Ο Υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Μπεν Γουάλας είπε στη Βουλή των Κοινοτήτων πως οι ρωσικές δυνάμεις εισβολής στην Ουκρανία δεν έχουν πετύχει παρά μόνο έναν από τους κεντρικούς αρχικούς στόχους που είχαν θέσει, την κατάληψη της Χερσώνας.
Ο κ. Γουάλας ενημέρωνε τους βουλευτές για τις νεότερες εκτιμήσεις των βρετανικών υπηρεσιών πληροφοριών ασφαλείας.
Όπως είπε, η κατάσταση στο έδαφος είναι «σοβαρή», αλλά οι ρωσικές δυνάμεις αδυνατούν να επιτύχουν τους υπόλοιπους στόχους τους.
Εξήγησε ότι αν και περικυκλώνουν πόλεις, όπως η Μαριούπολη, δεν τις ελέγχουν, ενώ παράλληλα έχει αποτραπεί η ρωσική κυριαρχία στον αέρα λόγω της αποτελεσματικής ουκρανικής αεράμυνας.
«Η αλαζονική εκτίμηση του Προέδρου Πούτιν ότι θα τον καλωσόριζαν ως απελευθερωτή έχει δικαίως καταρρεύσει τόσο γρήγορα όσο και το ηθικό των στρατιωτών του», είπε ο κ. Γουάλας. «Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν προβάλει ισχυρή άμυνα, κινητοποιώντας παράλληλα όλο τον πληθυσμό», συμπλήρωσε.
Προειδοποίησε πάντως ότι αναμένει οι ρωσικές επιχειρήσεις να γίνουν «πιο βάρβαρες και πιο αδιάκριτες».
Ο Υπουργός Άμυνας πρόσθεσε πως το Ηνωμένο Βασίλειο θα στείλει ακόμα περισσότερο αμυντικό οπλισμό στην Ουκρανία, κυρίως αντιαρματικά όπλα τύπου Javelin. Όπως είπε έχουν ήδη σταλεί 3.615 αντιαρματικά όπλα μικρότερου βεληνεκούς τύπου NLAW από τη Βρετανία στους Ουκρανούς.
Αποκάλυψε επίσης ότι κατόπιν ουκρανικού αιτήματος εξετάζεται και η αποστολή αντιαεροπορικών πυραύλων εδάφους-αέρος υψηλής ταχύτητας Starstreak, καθώς το Λονδίνο θεωρεί ότι και αυτός ο τύπος του όπλου λογίζεται ως αμυντικός. Το συγκεκριμένο προηγμένο ατομικό πυραυλικό σύστημα έχει βεληνεκές επτά χιλιομέτρων.
Ο κ. Γουάλας αναφέρθηκε στις ουκρανικές εκτιμήσεις για χίλιους θανάτους αμάχων, σχολιάζοντας ότι ο πραγματικός απολογισμός είναι πιθανό να είναι μεγαλύτερος. Όπως είπε, οι ουκρανικές αρχές υπολογίζουν ότι έχουν χτυπηθεί 211 σχολεία, ενώ υπάρχουν και βίντεο κατεστραμμένων νηπιαγωγείων.
Σημείωσε επίσης πως η ανθρωπιστική βοήθεια από το Λονδίνο θα αυξηθεί στα 220 εκατομμύρια λίρες.
Εν τω μεταξύ, εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ γνωστοποίησε πως ο αριθμός των αιτήσεων για βίζα από Ουκρανούς πρόσφυγες που έχουν εγκριθεί έχει αυξηθεί στις 957.
Το βρετανικό Υπουργείο Εσωτερικών δέχεται κριτική για την αργή και πολύπλοκη διαδικασία στην οποία υποβάλει τους Ουκρανούς πρόσφυγες που θέλουν να μεταβούν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας προειδοποίησε εξάλλου τους Βρετανούς να μη μεταβαίνουν στο μέτωπο για να πολεμήσουν, αναφερόμενος στις περιπτώσεις εν ενεργεία στρατιωτών που φέρονται να το έχουν επιχειρήσει ή να το έχουν κάνει.
Επανέλαβε, τέλος, ότι μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων θα έδινε στρατιωτικό πλεονέκτημα στη Ρωσία, λόγω του ισχυρού πυροβολικού της που δε θα μπορούσε να δέχεται επιθέσεις από αέρος.
*φωτογραφία από AP
