Η δολοφονία της 9χρονης Άμπερ Χάγκερμαν ήταν η αφορμή για να "γεννηθεί" το Amper Alert, το παγκόσμιο δίκτυο συναγερμού το οποίο ενεργοποιείται σε περίπτωση αναφοράς εξαφάνισης ανηλίκων, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν ενδείξεις για απαγωγή.
Το ημερολόγιο έδειχνε 13 Ιανουαρίου του 1996. Η μοιραία βόλτα της 9χρονης με ποδήλατο παρέα με τον 5χρονο αδελφό της κατέληξε σε τραγωδία, μια υπόθεση που παραμένει εδώ και 24 χρόνια ανεξιχνύαστη.
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα της εποχής, όταν τα δυο παιδιά έφτασαν με τα ποδήλατά τους σε εγκαταλειμμένο υποστατικό, όπου συνήθιζαν να παίζουν, ένα μαύρο βαν σταμάτησε δίπλα τους. Η πόρτα άνοιξε και δυο χέρια τράβηξαν την μικρή Άμπερ. Το βαν ανέπτυξε ταχύτητα και ο αδελφός της σοκαρισμένος παίρνει το δρόμο για επιστροφή στο σπίτι όπου διηγιήθηκε στους γονείς του τι συνέβη.
Μοναδικός μάρτυρας της απαγωγής, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, ήταν ο ηλικιωμένος Τζίμι Κέβιλ ο οποίος είδε τα όσα διαδραματίστηκαν ενώ βρισκόταν στην αυλή του σπιτιού του. Αυτός ήταν άλλωστε που ειδοποίησε τις αστυνομικές Αρχές οι οποίες τέθηκαν σε συναγερμό.
Credit: The Portal to Texas History
Δεκάδες αστυνομικοί βγήκαν στους δρόμους ψάχνοντας τα ίχνη της μικρής Άμπερ. Το μοναδικό στοιχείο που είχαν στα χέρια τους ήταν ότι ο δράστης ήταν ένας άνδρας άνω των 25 ετών.
Πέρασαν τέσσερις μέρες και οι έρευνες για τον εντοπισμό της ήταν άκαρπες μέχρι τη στιγμή που ένας άνδρας βγήκε για βόλτα με το σκύλο του και ήρθε αντιμέτωπος με ένα ειδεχθές θέαμα. Αντίκρισε τη σορό του κοριτσιού σε ένα ρυάκι λίγα μόλις χιλιόμετρα μακριά από το σημείο όπου απήχθη.
Οι βροχές ωστόσο εξαφάνισαν σημαντικά στοιχεία που θα οδηγούσαν στον εντοπισμό του δράστη. Ο επικεφαλής της υπόθεσης δήλωσε ότι "είχε λάβει χώρα μια μεγάλη καταιγίδα, κάτι που δυσχαιρένει πολύ τη συλλογή στοιχείων". Οι εξετάσεις επί της σορού της έδειξαν ότι το κοριτσάκι είχε κακοποιηθεί και δολοφονηθεί.
Photo Credit: AP/Bill Janscha
Μέχρι να εντοπιστεί το άψυχο σώμα της άτυχης Άμπερ, κινητοποιήθηκαν τοπικοί και ομοσπονδιακοί αστυνομικοί αλλά και πολίτες. Η απαγωγή της προκάλεσε κοινωνική κατακραυγή και οι πολίτες συνειδητοποίησαν την ανάγκη για ριζικές αλλαγές όσον αφορά στην εξαφάνιση παιδιών.
Μετά το θάνατό της, οι γονείς της έκαναν αγώνα δρόμου για να συγκεντρώσουν υπογραφές για να ασκήσουν πιέσεις στο νομοθετικό σώμα του Τέξας και να υιοθετήσει αυστηρότερους νόμους. Μάλιστα, μια μητέρα κάλεσε έναν τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό και διερωτήθηκε αφού η αμερικανική τηλεόραση εκδίδει έκτακτα δελτία για να προειδοποιήσει πολίτες, γιατί να μην κάνει το ίδιο για την εξαφάνιση παιδιών.
Τα λόγια έγιναν πράξεις και κάπως έτσι "γεννήθηκε" το «America’s Missing Broadcast Emergency Response»που θεσμοθετήθηκε στην πολιτεία του Τέξας των ΗΠΑ ως σύστημα προειδοποίησης, την ίδια χρονιά που σημειώθηκε η δολοφονία της 9χρονης. Το τηλεφώνημά της και η δημιουργία μετέπειτα του Amber Alert έσωσε εκατοντάδες ζωές παιδιών τα επόμενα χρόνια.
Το σχετικό έγγραφο με τις υπογραφές παραδόθηκε στον Τζορτζ Μπους, που τότε ήταν κυβερνήτης του Τέξας. Τελικά οι γονείς της μικρής Άμπερ τα κατάφεραν και ήταν παρόντες όταν ο τότε πρόεδρος Μπιλ Κλίντον υπέγραψε την τροπολογία για τη νέα και αυστηρότερη νομοθεσία κατά παιδικών εγκλημάτων αλλά και την ίδρυση σχετικού μητρώου για τέτοιου είδους αδικήματα.
Σώθηκαν εκατοντάδες ζωές
Τα στατιστικά στοιχεία καταγράφουν ότι μέχρι το Μάϊο του 2020 διασώθηκαν 988 παιδιά μετά την ενεργοποίηση του Amber Alert. Σήμερα είναι ενεργό σε δεκάδες χώρες του κόσμου.
Στην Κύπρο η Ευρωπαϊκή Γραμμή Εξαφανισμένων Παιδιών 116000 λειτουργεί από το "Hope For Children" CRC Policy Center και τον Σύνδεσμο για την Πρόληψη και Αντιμετώπιση της Βίας στην Οικογένεια (ΣΠΑΒΟ), οργανισμοί οι οποίοι είναι επίσημα μέλη του Missing Children Europe. Οι δύο οργανισμοί παρέχουν επίσης την υπηρεσία διαμεσολάβησης για την πρόληψη των γονικών αρπαγών η οποία παρέχεται εντελώς δωρεάν από εκπαιδευμένους επαγγελματίες του HFC και ΣΠΑΒΟ.
Κεντρική Φωτογραφία: R. Jeena Jacob/Star-Telegram via AP
