Το ημερολόγιο έδειχνε 11 Σεπτεμβρίου 2001...
Με κομμένη την ανάσα ολόκληρος ο πλανήτης παρακολουθεί σε ζωντανή μετάδοση το μεγαλύτερο τρομοκρατικό χτύπημα στη σύγχρονη παγκόσμια ιστορία. Η μέρα που ξημέρωσε στην "καρδιά" της Νέας Υόρκης δεν εξελίχθηκε σαν όλες τις άλλες στην αμερικανική μεγαλούπολη, αλλά έμελλε να είναι αυτή που θα έμενε στη συνείδηση ολόκληρης της ανθρωπότητας ως η μέρα που άλλαξε μια για πάντα τον κόσμο...
19 αεροπειρατές, 4 αεροσκάφη, 3 κτήρια, 2.997 νεκροί. Εκατοντάδες εκατομμύρια τηλεθεατών μπροστά από τη μικρή οθόνη, αδυνατούν να συλλάβουν αυτό που εκτυλίσσεται μπροστά στα μάτια τους. Επιβατικά αεροσκάφη πέφτουν πάνω στα κομβικής σημασία κτήρια των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής, που αποτελούν το World Tower Center.
Παρόλο που η τρομοκρατική οργάνωση Αλ Κάιντα ανέλαβε την ευθύνη για τις επιθέσεις, τα σενάρια μέχρι και σήμερα οργιάζουν. Θεωρίες συνομωσίας, ένα ολόκληρο κίνημα με το όνομα «9/11 Truth» και διαφορετικές εκδοχές για το τι συνέβη στ’ αλήθεια εκείνη την ημέρα.
Ένα είναι, όμως, το σίγουρο: Ο κόσμος της επόμενης μέρας δεν ήταν, ούτε θα είναι ποτέ ξανά ο ίδιος.
Το χρονικό των επιθέσεων
Στις 7:59 το Boeing 767 της πτήσης 11 των American Airlines με 92 επιβάτες και πλήρωμα απογειώνεται από το Διεθνές Αεροδρόμιο της Βοστόνης με προορισμό το Λος Αντζελες. Ένα τέταρτο αργότερα, απογειώνεται και το Boeing 767 της πτήσης 175 των United Airlines με 65 επιβάτες και πλήρωμα, με τον ίδιο προορισμό.
Μερικές στιγμές μετά, οι αεροσυνοδοί της πτήσης 11 των American Airlines ενημερώνουν το προσωπικό εδάφους ότι το αεροπλάνο βρίσκεται υπό τον έλεγχο αεροπειρατών, την ίδια ώρα που το τρίτο αεροπλάνο, ένα Boeing 757 της πτήσης 77 των American Airlines με 64 επιβάτες και πλήρωμα απογειώνεται από την Ουάσιγκτον με προορισμό το Λος Αντζελες.
8:24 π.μ. και 8:33 π.μ.
Αεροπειρατής της πτήσης 11 των American Airlines στην προσπάθειά του να μιλήσει μέσω μικροφώνου στους επιβάτες της πτήσης, επικοινωνεί κατά λάθος με τον πύργο ελέγχου. Ακούγεται να λέει: «Έχουμε κάποια αεροπλάνα. Μείνετε ήσυχοι και θα είστε εντάξει. Επιστρέφουμε στο αεροδρόμιο».
Στις 8:41 π.μ. απογειώνεται από το αεροδρόμιο του Νιούαρκ με προορισμό το Σαν Φρανσίσκο, το Boeing 757 της πτήσης 93 των United Airlines με 44 επιβάτες και πλήρωμα.
8:45–8:50 π.μ. – Η πρώτη επίθεση
Ώρα μηδέν. Οι αεροπειρατές της πτήσης 11 ρίχνουν το Boeing 767 ανάμεσα στον 93ο και 99ο όροφο του ουρανοξύστη World Tower Center 1. Σκοτώνονται ακαριαία όλοι οι επιβάτες, καθώς και εκατοντάδες άνθρωποι που βρίσκονται εντός του ουρανοξύστη.
Αμέσως μετά την επίθεση, οι αστυνομικές και πυροσβεστικές Αρχές ξεκινούν διαδικασία εκκένωσης του κτηρίου, ενώ λίγα λεπτά αργότερα αρχίζει η διαδικασία εκκένωσης του World Tower Center 2.
9:03 – 9:08 π.μ. – Η δεύτερη επίθεση
Στις 9:03 συντελείται η δεύτερη επίθεση. Οι αεροπειρατές ρίχνουν το Boeing 767 της πτήσης 175 των United Airlines ανάμεσα στον 75ο και 85ο όροφο του δεύτερου ουρανοξύστη του World Tower Center. Το σκηνικό ίδιο: Όλοι οι επιβάτες του αεροσκάφους, αλλά και εκατοντάδες άνθρωποι που βρίσκονται στο κτήριο σκοτώνονται ακαριαία.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Γ. Μπους βρίσκεται σε επίσκεψη σε δημοτικό σχολείο. Μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες, οι μαθητές της δευτέρας τάξης τού διαβάζουν μια ιστορία. Έχει ήδη ενημερωθεί ότι ένα μικρό αεροσκάφος είχε πέσει στους Δίδυμους Πύργους. Ξαφνικά τον πλησιάζει ο επιτελάρχης του και του ψιθυρίζει: «Ένα δεύτερο αεροπλάνο χτύπησε τον δεύτερο πύργο. Η Αμερική δέχεται επίθεση».
Στις 9:24 το πρωί, επιβάτες και πλήρωμα της πτήσης 77 των American Airlines με προορισμό το Λος Άντζελες, ειδοποιούν μέσω των κινητών τους τηλεφώνων τους συγγενείς τους ότι το αεροπλάνο τους βρίσκεται υπό ομηρία.
Δεκατρία λεπτά αργότερα – Η τρίτη επίθεση
Οι αεροπειρατές ρίχνουν το Boeing 757 της πτήσης 77 στη δυτική πτέρυγα του Πενταγώνου στην Ουάσιγκτον. Όσοι επιβαίνουν στο Boeing και ακόμα 125 μέλη του στρατιωτικού και πολιτικού προσωπικού του Πενταγώνου, χάνουν τη ζωή τους.
Οι αλλεπάλληλες επιθέσεις, καθήλωσαν για πρώτη φορά στην ιστορία των ΗΠΑ τις πτήσεις που έχουν προορισμό ή πρόκειται να περάσουν πάνω από αμερικανικό έδαφος. 3.300 εμπορικές και 1.200 ιδιωτικές πτήσεις, λαμβάνουν διαταγή να προσγειωθούν άμεσα.
Ένα λεπτό πριν τις 10, ο δεύτερος ουρανοξύστης που δέχθηκε επίθεση, καταρρέει.
Στις 10:07 π.μ., οι επιβάτες της πτήσης 93, έχοντας ενημερωθεί για την πτώση των τριών αεροσκαφών, επιχειρούν να ανακαταλάβουν το αεροπλάνο. Οι αεροπειρατές αναγκάζονται να το ρίξουν επί τόπου, τη στιγμή που βρίσκεται πάνω από την Πενσυλβάνια, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν και οι 43 επιβαίνοντες. Εκτιμήσεις υποδεικνύουν ότι αρχικός στόχος των αεροπειρατών ήταν να φτάσουν μέχρι τον Λευκό Οίκο.
Στις 10:30 καταρρέει και ο δεύτερος ουρανοξύστης, World Tower Center 1. Οι Δίδυμοι Πύργοι αποτελούν παρελθόν.
Oι αεροπειρατές ταυτοποιούνται. Συνδέονται με την ισλαμιστική τρομοκρατική οργάνωση Αλ Κάιντα και δρουν υπό τις εντολές του ηγέτη της, Οσάμα Μπιν Λάντεν.
Αρχίζουν εκκενώσεις. Εκκενώνονται το κέντρο της Ουάσιγκτον, ο Λευκός Οίκος, το Καπιτώλιο, καθώς και όλα τα δημόσια κτήρια και τα Υπουργεία, συμπεριλαμβανομένων του Πενταγώνου και του αρχηγείου της CIA. Τα μέλη του Κογκρέσου, μεταφέρονται σε ασφαλές καταφύγιο.
Ο απολογισμός
Σύμφωνα με τον τελικό απολογισμό, τα θύματα των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, έφτασαν τις 2.977. Άνθρωποι από 90 χώρες. Ανάμεσα σ΄ αυτούς, 403 πυροσβέστες , αστυνομικοί και λιμενικοί της Νέας Υόρκης. Οι τραυματίες έφτασαν τις 25.000.
Όπως έγινε γνωστό από επίσημες επιστημονικές αναφορές, 10.000 άνθρωποι που βρίσκονταν στην περιοχή των Δίδυμων Πύργων την ημέρα της επίθεσης, διαγνώστηκαν με καρκίνο στο αναπνευστικό, λόγω της εισπνοής τοξικού καπνού από τα φλεγόμενα συντρίμμια. 2.000 επιπρόσθετοι θάνατοι αποδίδονται σε ασθένειες που σχετίζονται με την 11η Σεπτεμβρίου.
Η επόμενη μέρα
Τις ημέρες που ακολούθησαν του συμβάντος, άρχισαν να επιβεβαιώνονται οι συζητήσεις που έκαναν λόγο για έναν κόσμο που δεν θα ήταν ποτέ ξανά ο ίδιος. Στις 20 Σεπτεμβρίου 2001, χρησιμοποιείται για πρώτη φορά ο όρος «πόλεμος κατά της τρομοκρατίας». Εμπνευστής του ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζoρτζ Γ. Μπους.
Τον Οκτώβριο του 2001, εκπρόσωπος της Αλ Κάιντα δηλώνει: «Oι Αμερικανοί θα πρέπει να γνωρίζουν ότι, με την άδεια του Θεού, η καταιγίδα των επιτιθέμενων αεροπλάνων δεν θα σταματήσει». Μετά από μπαράζ επιθέσεων από την Αλ Κάιντα και εκστρατειών των ΗΠΑ κατά της τρομοκρατίας, στις 2 Μαΐου 2011, οι αμερικανικές δυνάμεις ανακαλύπτουν και εκτελούν τον Οσάμα μπιν Λάντεν στο Πακιστάν.
