Της Δήμητρας Μακρυγιάννη
Η ώρα είναι 20:00 το βράδυ. Ο Κένεθ Σμιθ, 58 ετών, βγαίνει από το κελί του στις φυλακές της Αλαμπάμα και οδηγείται στον θάλαμο εκτελέσεων. Είναι ο πρώτος βαρυποινίτης παγκοσμίως που εκτελείται με χρήση αζώτου, προκαλώντας του ασφυξία.
Διεθνής κατακραυγή
Η εκτέλεση με την εισπνοή αζώτου έχει προκαλέσει παγκόσμιο σοκ και διεθνή κατακραυγή. Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών, η Ευρωπαϊκή Ένωση αλλά και η ιατρική κοινότητα επικρίνουν τη μέθοδο η οποία συνιστά βασανιστήριο. Ακόμη και κτηνίατροι τη χαρακτηρίζουν απαράδεκτη μέθοδο για τα ζώα.
Ευρωπαϊκή Επιτροπή
Σύμφωνα με ειδικούς αυτή η μέθοδος είναι μία ιδιαίτερα σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία.
Φρικιαστικές είναι οι λεπτομέρειες των τελευταίων λεπτών ζωής του Σμιθ που φορώντας τη μάσκα αζώτου πάλευε επί 25 λεπτά με τον θάνατο.
Τζον Χαμ - Επίτροπος, Τμήμα Διορθώσεων της Αλαμπάμα
Ο Σμιθ κρατούσε την αναπνοή του όσο μπορούσε. Υπάρχουν και πληροφορίες πως πάλεψε καθώς ήταν δεμένος πάνω στο χειρουργικό φορείο, έκανε ακούσιες κινήσεις και έβγαζε αγωνιώδεις αναπνοές.
Οι πολιτειακές αρχές της Αλαμπάμα, που πέρασαν σε νόμο τη χρήση αζώτου για εκτελέσεις το 2015, χαρακτήριζαν τη μέθοδο ως την πιο ανώδυνη που υπάρχει επιφέροντας το θάνατο μέσα σε λίγα μόνο λεπτά. Στην περίπτωση του Σμιθ συνέβη ακριβώς το αντίθετο.
Πνευματικός Σύμβουλος Σμιθ
Αυτό που είδαμε ήταν να παλεύει επί κάποια λεπτά για τη ζωή του ένας άνθρωπος.
Λίγες μέρες πριν ο Κένεθ είχε εκφράσει τον φόβο που αισθάνεται για τη μέρα εκτέλεσης του.
Κένεθ Σμιθ-Θανατοποινίτης
Όλοι μου λένε πως θα υποφέρω. Λοιπόν, είμαι απολύτως τρομοκρατημένος.
Ο Σμιθ καταδικάστηκε με την εσχάτη των ποινών το 1996 για τη δολοφονία της Ελίζαμπεθ Σένετ, κατά παραγγελία του ιεροκήρυκα συζύγου της. Η σύζυγος, οι συγγενείς του αλλά δημοσιογράφοι παρακολούθησαν την εκτέλεση κρατώντας τα τελευταία λόγια του θανατοποινίτη.
