Του Γιάννη Ξενοφώντος
Η Αυστραλία καίγεται. Εκατομμύρια στρέμματα γης γίνονται βορά στις αδηφάγες φλόγες.
Στη Νέα Νότια Ουαλία και τη νότια Αυστραλία η κατάσταση είναι εκτός ελέγχου.
Περίπου 100 πύρινα μέτωπα μαίνονται ανεξέλεγκτα, με 6 εξ αυτών να χαρακτηρίζονται ως τα πλέον απειλητικά. Τρεις άλλες πυρκαγιές έχουν περικυκλώσει το Σίδνεϊ.
Τα εναέρια πλάνα αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής και κόβουν την ανάσα.
Τουλάχιστον 10 χιλιάδες πυροσβέστες βρίσκονται επί ποδός και δίνουν άνιση μάχη με τις πύρινες γλώσσες, καθώς οι καιρικές συνθήκες δυσχεραίνουν το τιτάνιο έργο τους. Η θερμοκρασία άγγιξε τους 40 βαθμούς Κελσίου, φθάνοντας σε επίπεδα ρεκόρ, τη στιγμή που οι ισχυροί άνεμοι που πνέουν με ταχύτητα 90 χιλιομέτρων την ώρα επιδεινώνουν την κατάσταση.
Μέχρι στιγμής 4 άνθρωποι έχουν χάσει της ζωή τους, ανάμεσά τους και 2 πυροσβέστες. Δεκάδες πολίτες έχουν τραυματιστεί, ενώ μόνο τις τελευταίες ώρες 15 σπίτια έγιναν παρανάλωμα του πυρός.
Ντέϊβιντ Λιτλπρουντ - Υπουργός Φυσικών Καταστροφών Αυστραλίας
"Δυστυχώς, είχαμε κάποιες απώλειες, αλλά σώθηκαν αμέτρητες ζωές και αμέτρητα σπίτια. Και αυτό έγινε εξαιτίας του σχεδιασμού των πυροσβεστών μας".
Οι αυστραλιανές Αρχές ζήτησαν από τους πολίτες να καθυστερήσουν τα ταξίδια τους ενόψει της χριστουγεννιάτικης περιόδου, προειδοποιώντας ότι οι φωτιές είναι απρόβλεπτες και ως εκ τούτου δεν αποκλείεται να κλείσουν κύριες οδικές αρτηρίες.
Η πύρινη λαίλαπα μαίνεται ανεξέλεγκτη επί βδομάδες και μέχρι στιγμής, συνολικά, έχει καταστρέψει περισσότερα από 700 σπίτια και σχεδόν 20 εκατομμύρια στρέμματα γης με χαμηλή βλάστηση.
