Εξαντλήθηκαν στις 14:08 σύμφωνα με τις εκτιμήσεις τα αποθέματα του οξυγόνου στο υποβρύχιο Titan στο ναυάγιο του Τιτανικού, με τις έρευνες τηλεκατευθυνόμενων σκαφών, πολεμικών πλοίων και ρομπότ να παραμένουν άκαρπες. Παρά το γεγονός ότι το οξυγόνο έχει λείψει αρμόδιοι αναφέρουν πως υπάρχουν προμηθείς στο υποβρύχιο, γεγονός που δίνει ακόμη ελπίδες.
Στην μεγάλη επιχείρηση λαμβάνουν μέρος δέκα πλοία και πολλά μη επανδρωμένα υποβρύχια.
Οι ομάδες διάσωσης που αναζητούν το υποβρύχιο Titan είχαν λόγο να είναι αισιόδοξες την Τετάρτη, αφού ανέφεραν ότι άκουσαν υποβρύχιους θορύβους στον Ατλαντικό.
Ενώ τόνισαν ότι οι ήχοι ήταν «ασαφείς» και δεν επιβεβαίωναν ότι το πλήρωμα ήταν ακόμη ζωντανό, η είδηση έθεσε το ερώτημα τι θα συμβεί αν εντοπιστεί το υποβρύχιο - και τι εξοπλισμός θα χρειαστεί για την ανάκτησή του και ακόμη περισσότερο τη διάσωση των επιβατών του, καθώς κάθε λεπτό που περνάει λιγοστεύουν οι ελπίδες να σωθούν.
Σκάφη επιφανείας
Η αμερικανική ακτοφυλακή δήλωσε ότι πέντε πλοία έψαχναν το υποβρύχιο την Τετάρτη και ανέμεναν ότι θα ήταν 10 πλοία μέχρι, σήμερα, Πέμπτη.
Το Polar Prince, το ερευνητικό σκάφος από το οποίο εκτοξεύτηκε ο Τιτάνας, παρέμεινε κοντά στο σημείο του ναυαγίου του Τιτανικού στον Ατλαντικό Ωκεανό. Λειτουργεί από την OceanGate -την ιδιοκτήτρια εταιρεία του υποβρυχίου- και φέρεται να χρησιμοποιούνταν ως κέντρο διοίκησης από την αμερικανική ακτοφυλακή.
Γρήγορα προστέθηκε το Deep Energy, ένα σκάφος που χρησιμοποιείται για την τοποθέτηση σωλήνων σε μεγάλα βάθη κατά μήκος του πυθμένα του ωκεανού, και ένα άλλο εμπορικό σκάφος, το Skandi Vinland.
Μέχρι το πρωί της Τετάρτης, τα σκάφη της καναδικής ακτοφυλακής John Cabot - εξοπλισμένα με δυνατότητες σόναρ - και το Atlantic Merlin είχαν επίσης ενταχθεί στις έρευνες.
Τα τελευταία πέντε σκάφη αναμενόταν να φθάσουν την Πέμπτη. Το γαλλικό ερευνητικό σκάφος L'Atalante αναμενόταν να είναι το πρώτο που θα συμμετείχε στις έρευνες.
Αναμένονταν επίσης δύο ακόμη πλοία της καναδικής ακτοφυλακής - το Anne Harvey και το Terry Fox - καθώς και ένα ακόμη εμπορικό πλοίο, το Horizon Arctic.
Horizon Arctic
Τέλος, το πλοίο του καναδικού πολεμικού ναυτικού, Glace Bay βρισκόταν καθ' οδόν για να παράσχει ιατρική βοήθεια. Είναι εξοπλισμένο με ιατρική ομάδα και κινητό θάλαμο υπερβαρικής επανασυμπίεσης. Οι υπερβαρικοί θάλαμοι χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ανθρώπων που έχουν πληγεί από ξαφνική και ταχεία αλλαγή της πίεσης.
Ο Σιαν Λιτ, συνιδρυτής και πρόεδρος της Horizon Maritime Services, στην οποία ανήκει το Polar Prince, επαίνεσε το πόσο γρήγορα μεταφέρθηκαν εξειδικευμένα θαλάσσια σκάφη για να βοηθήσουν στην αναζήτηση, αναφέρει το δημοσίευμα του Guardian.
«Βρίσκομαι στη ναυτιλιακή βιομηχανία από πολύ νεαρή ηλικία και δεν έχω ξαναδεί εξοπλισμό τέτοιας φύσης να κινείται τόσο γρήγορα», δήλωσε.
Τηλεκατευθυνόμενα οχήματα
Αν ο Τιτάνας έφτασε στο ναυάγιο του Τιτανικού, θα μπορούσε να παγιδευτεί σε βάθος 3.800 μέτρων κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, οπότε το κλειδί για την έρευνα είναι τα τηλεκατευθυνόμενα οχήματα με κάμερες, γνωστά ως ROV, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να σαρώνουν τον πυθμένα σε βάθη που δεν μπορούν να φτάσουν άλλα σκάφη.
Δύο από τα πρώτα σκάφη που συμμετείχαν στην προσπάθεια διάσωσης - το Deep Energy και το Skandi Vinland - φέρουν και τα δύο ROV και τα έχουν αναπτύξει στην τιτάνια έρευνα.
Το σκάφος Atlantic Merlin της αμερικανικής ακτοφυλακής είναι επίσης εξοπλισμένο με ένα ROV.
Δεν είναι σαφές, ωστόσο, αν κάποιο από τα ROV που επιχειρούν στο αρχικό μέρος της έρευνας θα μπορούσε να φθάσει στα ακραία βάθη που μπορεί να απαιτηθούν. Ο Ντέιβιντ Μαρκέτ, πρώην διοικητής υποβρυχίου του αμερικανικού ναυτικού, δήλωσε στο CBC ότι μόνο ένα «ελάχιστο ποσοστό των υποβρυχίων στον κόσμο επιχειρεί σε τόσο μεγάλο βάθος».
Ευτυχώς, το γαλλικό ερευνητικό σκάφος L'Atalante φέρει ένα ROV που μπορεί να κατέβει στα 6.000 μέτρα. Το Victor 6000 συνδέεται με το μητρικό του πλοίο με ένα καλώδιο μήκους 8 χιλιομέτρων που του παρέχει ηλεκτρική ενέργεια, πράγμα που σημαίνει ότι θεωρητικά δεν υπάρχει όριο στη διάρκεια κατάδυσης. Είναι επίσης εξοπλισμένο με βραχίονες που μπορούν να κόβουν καλώδια ή να πραγματοποιούν χειρισμούς για να βοηθήσουν στην απελευθέρωση ενός εγκλωβισμένου σκάφους.
Η Magellan με έδρα το νησί Γκουέρνσεϊ στα νερά της Mάγχης αναπτύσσει επίσης το ROV της, το οποίο μπορεί να λειτουργήσει σε βάθη έως και 6.000 μέτρα. Η εταιρεία ειδικεύεται στη διάσωση σε βαθιά νερά και δήλωσε ότι την προσέγγισε για πρώτη φορά η OceanGate για να βοηθήσει.
O Guardian μετέδωσε, επικαλούμενο το ifremer, το γαλλικό κρατικό ινστιτούτο για τους ωκεανούς, ότι το σκάφος Victor, έφθασε τελικά στην ζώνη έρευνας του Τιτανικού.
Fadoss
Εάν τα σκάφη έρευνας είναι σε θέση να εντοπίσουν τον Τιτάνα, η ανάκτησή του παρουσιάζει μια σειρά από προκλήσεις. Ενώ ορισμένα ROV είναι σε θέση να κάνουν κάποια πράγματα, δεν θα μπορούσαν ποτέ να ανυψώσουν το υποβρύχιο στην επιφάνεια.
Το Flyaway Deep Ocean Salvage System (Fadoss) είναι ένα σύστημα ανύψωσης που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει αξιόπιστη ικανότητα ανάκτησης αντικειμένων στον βαθύ ωκεανό έως και 27.200 κιλά. Έχει αναπτυχθεί με την ελπίδα ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανέλκυση του Τιτάνα.
Το Fadoss μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανέλκυση «μεγάλων, ογκωδών και βαρέων βυθισμένων αντικειμένων, όπως αεροσκάφη ή μικρά σκάφη» και στο παρελθόν έχει λειτουργήσει σε βάθος σχεδόν 6.000 μέτρων.
Το σύστημα είναι ουσιαστικά ένα τεράστιο βαρούλκο με καλώδιο, το ένα άκρο του οποίου συνδέεται με ένα ROV, το οποίο το συνδέει με το χαμένο σκάφος.
Το εμπορικό σκάφος Horizon Arctic, το οποίο βρίσκεται καθ' οδόν προς την περιοχή αναζήτησης, πιστεύεται ότι διαθέτει και σύστημα Fadoss.
Tο υποβρύχιο Titan προετοιμάζεται για κατάδυση σε απομακρυσμένη περιοχή του Ατλαντικού Ωκεανού/ Φωτογραφία Αρχείου ΑΡ
Το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ έχει επίσης στείλει ένα Fadoss στο Σεντ Τζονς του Νιουφάουντλαντ. Ωστόσο, πριν αναπτυχθεί, πρέπει να συγκολληθεί στο κατάστρωμα ενός πλοίου, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει μια ολόκληρη ημέρα, σύμφωνα με αξιωματούχο του ναυτικού που μίλησε στο CNN. «Έχουμε ένα πλοίο ''ευκαιρίας'' που θέλουμε να το θέσουμε υπό ναύλωση, αλλά επί του παρόντος δεν είναι υπό ναύλωση».
