Αναμφίβολα, μία από τις στιγμές που θα μείνουν στην ιστορία για το Μουντιάλ 2022, θα είναι αυτή με τον Κριστιάνο Ρονάλντο στον πάγκο, αντί στην αρχική ενδεκάδα, του νοκ-άουτ αγώνα ανάμεσα σε Πορτογαλία και Ελβετία.
Είναι το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο, η τελευταία του παράσταση με την Εθνική σε μεγάλη διοργάνωση, η τελευταία του ευκαιρία για να σηκώσει το πιο «βαρύ» τρόπαιο του κόσμου. Αφήνουμε στην άκρη τα προσωπικά ρεκόρ και τις επί μέρους πρωτιές σε στατιστικά, που ξεκάθαρα -δεν σταματά να- κυνηγά, όμως είναι κι αυτό κάτι που μόνο προσθέτει στο μεγαλείο του.
Ο Φερνάντο Σάντος «τόλμησε» να μην ξεκινήσει τον CR7 σε παιχνίδι μεγάλης διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά από το Euro 2008, όταν δεν ήταν στην αρχική ενδεκάδα του τρίτου -χρονικά- παιχνιδιού για τους ομίλους, όλως τυχαίως και πάλι απέναντι στην Ελβετία (η Πορτογαλία είχε ήδη προκριθεί). Έκτοτε, δεν είχε χάσει κανένα από τα 31 παιχνίδια της Εθνικής του, σε μεγάλο τουρνουά (Euro και Μουντιάλ).
Αμ, δε αγώνας νοκ-άουτ για την Πορτογαλία χωρίς Κριστιάνο Ρονάλντο; Δεν υπήρξε ποτέ, από το 2004 όταν και συμμετείχε για πρώτη φορά σε μεγάλη διοργάνωση με την Εθνική Ανδρών της χώρας του. Ντεμπούτο με το εθνόσημο σε επίπεδο ανδρών, έκανε το καλοκαίρι του 2003, απέναντι στο Καζακστάν, σε ηλικία 18 ετών.
Επιστρέφοντας στον Φερνάντο Σάντος και στην «τόλμη» του, αντικατέστησε τον Αρχηγό, όπως τονίζουν όλοι πως είναι ο Κριστιάνο στην ομάδα, στην αρχική ενδεκάδα με ένα «άσημο» επιθετικό, που δύο μήνες μόλις πριν το Μουντιάλ κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική ομάδα.
«Θέλαμε μια ομάδα που θα παίξει με πολλή ρευστότητα. Ο Κριστιάνο είναι πιο στατικός, μένει σε έναν πιο αποφασιστικό ρόλο προς την περιοχή. Ο Γκονσάλο (σ.σ. Ράμος) έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά: είναι πιο δυναμικός και αυτό μας έδειξε στο παιχνίδι», σχολίασε μετά το τέλος του αγώνα, για τον MVP της Πορτογαλίας, που σκόραρε χατ-τρικ στο ντεμπούτο του σε μεγάλη διοργάνωση.
Είχε προηγηθεί θυμίζουμε, την παραμονή του αγώνα κόντρα στην Ελβετία, η δήλωση πως δεν του άρεσε καθόλου αυτό που είδε από τον Κριστιάνο όταν τον έκανε αλλαγή στο 65' του αγώνα με τη Νότια Κορέα. Αν και αρχικά ο Σάντος νόμιζε ότι ήταν αψιμαχία με αντίπαλο παίκτη, αποδείχθηκε πως ο Πορτογάλος άσος έβρισε, δείχνοντας πως δεν του άρεσε καθόλου, το γεγονός πως αντικαταστάθηκε από τον Αντρέ Σίλβα.
«Δεν υπάρχει πρόβλημα με τον αρχηγό μας», απάντησε ο 68χρονος τεχνικός σε ερώτηση για το αν... τρέχει κάτι με τον Κριστιάνο μετά τον αγώνα με τους Ελβετούς και συνέχισε: «Είμαστε φίλοι εδώ και χρόνια. Μιλήσαμε πριν το παιχνίδι (σ.σ. με την Ελβετία) και δεν είχε κανένα πρόβλημα με την απόφαση μου. Αποτελεί παράδειγμα».
Η ιστορία έγραψε πως η Πορτογαλία, κέρδισε με άνεση την Ελβετία και προκρίθηκε στους «8», χωρίς CR7 στη σύνθεση της. Μετά από πολλά χρόνια, ο Κριστιάνο... κρατούσε τη φανέλα με τον αριθμό 7 αντί να τη φοράει στην έναρξη ενός αγώνα της σελεσάο, με το ποδοσφαιρικό... σανίδι να μην τον έχει ανάγκη όπως φάνηκε.
* Audaces Fortuna Juvat: Λατινική έκφραση, η οποία συναντάται σε διάφορες μορφές και σημαίνει: «Η τύχη ευνοεί τους τολμηρούς», που είναι και το μότο των Πορτογάλων κομάντος...
Πηγή φωτογραφιών: AP, ΚΥΠΕ
