Ο Μάικ Μπατίστ επέστρεψε στο Telekom Center, αυτή τη φορά από διαφορετικό πόστο, όμως με το ίδιο πράσινο συναίσθημα που τον συνδέει εδώ και χρόνια με τον Παναθηναϊκό.
Ο εμβληματικός σέντερ των «πράσινων» αποτελεί πλέον μέλος του τεχνικού επιτελείου του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και μίλησε για την επιστροφή του στην Αθήνα, τη συνεργασία με τον άλλοτε προπονητή του, τις αλλαγές στο γήπεδο, αλλά και τους υψηλούς στόχους της νέας ομάδας.
Για τον Μπατίστ, η επιστροφή δεν ήταν απλώς μια επαγγελματική απόφαση. Ήταν η επιστροφή σε έναν τόπο που χαρακτήρισε τη ζωή και την καριέρα του. Όπως εξήγησε, η Ελλάδα αποτελεί το μέρος όπου μεγάλωσε ως άνθρωπος, ενώ η αγάπη και η στήριξη που εισέπραξε από τον κόσμο του Παναθηναϊκού είναι κάτι που δεν ξέχασε ποτέ.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Θλάση πρώτου βαθμού ο Τσάπρας, τόσο καιρό αναμένεται να απουσιάσει
Ενοχλημένος με Πάρκερ ο Τάις: «Περίμενα έστω ένα τηλεφώνημα»
Παράλληλα, ο Αμερικανός αναφέρθηκε στη νέα εποχή του συλλόγου, στην εντυπωσιακή εικόνα του ανανεωμένου κλειστού, αλλά και στην επανένωσή του με πρόσωπα με τα οποία έχει γράψει ιστορία. Στόχος, όπως ξεκαθάρισε, δεν είναι απλώς η νοσταλγία για το παρελθόν, αλλά η δημιουργία νέων επιτυχιών.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο τηλεφώνημα του Ομπράντοβιτς, ο οποίος του μίλησε για την «οικογένεια» του Παναθηναϊκού, αλλά και στην εμπειρία που αποκόμισε κατά τη δωδεκαετή παρουσία του στο NBA, την οποία θέλει πλέον να μεταφέρει στην ομάδα.
Τέλος, μίλησε ακόμη για τους Γκερσόν Γιαμπουσέλε και Ματίας Λεσόρ, το Τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», τη στήριξη που ζητά από τον κόσμο και φυσικά το μεγάλο όνειρο του όγδοου ευρωπαϊκού, ενώ συνέκρινε την ομάδα του 2009 με τη σημερινή.
Αναλυτικά όσα είπε:
Για την επιστροφή του στην Ελλάδα και την υποστήριξη του κόσμου:
«Η οικογένεια, η αγάπη, η στήριξη. Όταν με ρωτούν για την εμπειρία μου εδώ στην Ελλάδα ή με τον Παναθηναϊκό, λέω ότι εδώ είχα ασταμάτητη υποστήριξη. Και νομίζω ότι αυτό είναι που μου έλειπε όσο ήμουν πίσω στην Αμερική. Η αστείρευτη υποστήριξη, η αγάπη που πήρα. Αλλά τώρα που επέστρεψα, ελπίζω πως αυτό μπορεί να αναζωπυρωθεί και να τα καταφέρουμε».
Για το πρώτο συναίσθημα όταν επέστρεψε στην Αθήνα:
«Ότι είμαι στο σπίτι μου. Εδώ είναι που πέρασα τα χρόνια της νεότερης ηλικίας μου. Μεγάλωσα εδώ, έγινα άντρας εδώ, έμαθα πολλά πράγματα για τη ζωή εδώ και τα πήρα μαζί μου πίσω στην πατρίδα, σε εμένα και την οικογένειά μου. Εξακολουθούμε να ζούμε με αυτές τις αξίες ακόμη και σήμερα. Αυτό είναι σίγουρα κάτι που μου έλειψε. Όταν προσγειώθηκα στην Αθήνα, αυτό ήταν το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό. Φανταστικό συναίσθημα. Ακόμα τα επεξεργάζομαι όλα. Νιώθω λίγο σαν να βρίσκομαι σε όνειρο».
Για το τι σημαίνει ο Παναθηναϊκός για εκείνον:
«Απλώς η κατάκτηση τίτλων. Παράδοση, Ιστορία, όλα όσα προείπα. Ό,τι πρεσβεύει ο Παναθηναϊκός. Κάθε χρόνο παλεύει για την κορυφή της Ευρώπης και αυτό θα κάνουμε και φέτος».
Για το νέο ΟΑΚΑ:
«Η αλήθεια είναι, πολύ διαφορετικό! Ακόμα και αυτός ο χώρος στον οποίο καθόμαστε τώρα, τότε δεν χρησιμοποιούνταν. Κοιτάς γύρω σου και σου αρέσει πραγματικά ο τρόπος με τον οποίο έχει διαμορφωθεί και η εμπειρία που θα ζει ο κόσμος. Από το Glassfloor μέχρι τα πράσινα καθίσματα του γηπέδου είναι όλα καινούρια, όλα φρέσκα. Είναι εκπληκτικά. Το ΟΑΚΑ είναι πραγματικά πολύ όμορφο».
Για την επανένωση με Ομπράντοβιτς, Διαμαντίδη και Αλβέρτη:
«Όλοι λένε συνέχεια ότι είναι μια επανένωση, κάτι που ισχύει από πολλές απόψεις. Αλλά στο τέλος της ημέρας όλοι ξέρουμε γιατί είμαστε εδώ. Και αυτό είναι για να προσθέσουμε περισσότερους τίτλους στα λάβαρα. Αυτή είναι η βασική μας δουλειά. Και μετά όλα τα υπόλοιπα θα μπουν από μόνα τους στη θέση τους».
Για το πρώτο τηλεφώνημα του Ομπράντοβιτς:
«Μου είπε: “Κοίτα, Μάικ, θέλουμε την οικογένειά μας κοντά μας, και εσύ είσαι ένα μεγάλο κομμάτι αυτής της οικογένειας. Χρειαζόμαστε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους από την οικογένειά μας κοντά μας, ώστε να έχουμε μια πραγματικά καλή χρονιά”. Δεν θα έλεγα ότι ήταν μια εύκολη απόφαση. Πρέπει να καθίσεις και να τη σκεφτείς πραγματικά. Μόλις πήρα την απόφασή μου, όλα ήταν πολύ εύκολα».
Για την εμπειρία του στο NBA:
«Ήμουν στο NBA τα τελευταία 12 χρόνια και έχω μάθει πολλά, δουλεύοντας με πολλές διαφορετικές κουλτούρες. Η εμπειρία που απέκτησα είναι ανεκτίμητη. Θέλω να φέρω αυτή την ποιότητα εδώ. Πάντα ήμουν ένας προπονητής ανοιχτός στο να μαθαίνω νέα πράγματα. Θα έχω πάντα αυτή τη νοοτροπία και θα είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου κάθε μέρα, σε κάθε συνάντηση, προπόνηση και παιχνίδι».
Για τους Γιαμπουσέλε και Λεσόρ:
«Είναι κάτι που με ενθουσιάζει πολύ. Σέβομαι αυτούς τους παίκτες, γιατί τους έχω παρακολουθήσει να παίζουν και έχω δει την πορεία τους. Το μπάσκετ είναι το κοινό μας σημείο αναφοράς. Όποτε θέλουν να καθίσουμε και να μιλήσουμε, ποτέ δεν πρόκειται να πω “δεν έχω χρόνο”. Έχω πάντα χρόνο για τους παίκτες. Θα μάθω πολλά από εκείνους, θα μάθουν πολλά από εμένα. Αυτό είναι το μπάσκετ».
Για το Τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος»:
«Είναι μεγάλη τιμή. Τις προηγούμενες επτά χρονιές το παρακολούθησα από την τηλεόραση. Είχα λάβει προσκλήσεις και στο παρελθόν, αλλά λόγω του προγράμματός μου δεν ήταν εφικτό να έρθω. Το να βρίσκομαι εδώ για πρώτη φορά και μάλιστα ως προπονητής, στον πάγκο, είναι κάτι που ανυπομονώ να ζήσω. Η μνήμη του Παύλου Γιαννακόπουλου παραμένει ζωντανή στην ιστορία του Παναθηναϊκού».
Για το μήνυμα προς τον κόσμο και το 8ο αστέρι:
«Απλώς συνεχίστε να μας στηρίζετε. Θα είναι μια απαιτητική χρονιά. Αυτό το ρόστερ είναι έτοιμο να διεκδικήσει τα πάντα, αλλά στην πορεία πάντα θα υπάρχουν δυσκολίες. Όσο συνεχίζετε να μας στηρίζετε και να βρίσκεστε στο πλευρό μας 1.000%, θα φτάσουμε στον κοινό στόχο που όλοι θέλουμε. Το όγδοο αστέρι, το ελληνικό πρωτάθλημα, όλα».
Για το δίλημμα Παναθηναϊκός 2009 ή Παναθηναϊκός 2026:
«Θα έλεγα εμάς, την ομάδα του 2009. Και ο μόνος λόγος που το λέω αυτό είναι επειδή η ομάδα του 2026 δεν έχει αποδείξει ακόμα τι μπορεί να πετύχει. Δεν έχουμε παίξει ούτε ένα παιχνίδι και δεν έχουμε δει το τελικό αποτέλεσμα. Μόλις το δούμε, τότε μπορούμε να κάνουμε τη σύγκριση. Αλλά μέχρι τότε, εγώ θα επιλέγω πάντα την ομάδα του 2009».
*πηγή φωτογραφίας: Panathinaikos BC
