Από τη Βουλγαρία θα αρχίσει ο ΑΠΟΕΛ το ευρωπαϊκό του ταξίδι, αφού η κληρωτίδα του έβγαλε τη Μπότεβ Πλόβντιβ. Μια ομάδα όχι και τόσο γνωστή στο κυπριακό κοινό, αφού δεν έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν ομάδα από το νησί μας.
Στη χώρα είναι μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες ομάδες, όχι όμως από τις πιο πετυχημένες. Έχει κατακτήσει μόλις δύο πρωταθλήματα, με το πιο πρόσφατο να είναι τη σεζόν 1966/67. Εντούτοις, υπάρχουν ορισμένα αξιοσημείωτα πράγματα που αξίζει να δούμε σε αυτό το σύλλογο. Εμείς θα επιλέξουμε δέκα.
*Αποτελεί την παλαιότερη εν ενεργεία ομάδα στη Βουλγαρία. Ιδρύθηκε στις 11 Μαρτίου του 1912 κι απο εγχώριους τίτλους, έχει κατακτήσει δύο πρωταθλήματα, τρία Κύπελλα (το τελευταίο το 2017) κι ένα Σούπερ Καπ.
*Εδρεύει στο Πλόβντιβ, που στα ελληνικά το γνωρίζουμε ως «Φιλιππούπολη». Θρυλείται ότι η πόλη πήρε το όνομά της από τον Φίλιππο Β' της Μακεδονίας και στη συνέχεια μετονομάστηκε σε «Πουλπουδέβα», που στα θρακικά σήμαινε «λιμνούπολη».
*Η Μπότεβ πήρε το όνομά της από έναν εθνικό ήρωα και ποιητή της Βουλγαρίας. Ο Χρίστο Μπότεβ ήταν ένας από τους εκπροσώπους του επαναστατικού ρομαντισμού στη βαλκανική ποίηση του 19ου αιώνα, ενώ πολέμησε κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Μάλιστα, έχασε τη ζωή του σε μια μάχη με τα οθωμανικά στρατεύματα το 1876 στη Βράτσα.
*Στο παλμαρέ της βρίσκεται κι ένα Βαλκανικό Κύπελλο. Το 1972, είχε αποκλείσει στους ομίλους την τουρκική Γκεζτέπε και τη ρουμανική Μπράσοβ και αντιμετώπισε σε διπλό τελικό τη Βαρντάρ Σκοπίων. Κέρδισε 5-0 εντός έδρας κι έχασε 4-0 εκτός, κατακτώντας το τρόπαιο με αυτό τον παράδοξο, αν μη τι άλλο, τρόπο.
*Με κυπριακή ομάδα δεν έχει παίξει ποτέ ξανά. Έχει βρεθεί, όμως, αντιμέτωπη με σύλλογο από την Ελλάδα. Τη σεζόν 1993/94 κληρώθηκε στην πρώτη φάση του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ με τον Ολυμπιακό. Στο πρώτο παιχνίδι στη Βουλγαρία, οι «ερυθρόλευκοι» είχαν επιβληθεί με 3-2 χάρη σε τέρματα των Αμανατίδη, Τσιαντάκη και Μπατίστα, ενώ στο παλίο «Γ. Καραϊσκάκης» οι Πειραιώτες συνέτριψαν τους Βούλγαρους με 5-1, με σκόρερς τους Κρίστενσεν (2), Τσιαντάκη, Μητσιμπόνα και Μπατίστα.
*Η Μπότεβ δεν έφτασε ποτέ σε φάση ομίλων. Δύο φορές κατάφερε να προκριθεί μέχρι τον τρίτο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ, αλλά από εκεί και έπειτα, το απόλυτο τίποτα. Τη σεζόν 2013/14 απέκλεισε τις Αστάνα και Ζρίνσκι Μόσταρ, με τη Στουτγάρδη να τη σταματάει με δύο ισοπαλίες, ενώ τη σεζόν 2017/18 προκρίθηκε επί της Παρτιζάνι Τιράνων και Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ, για να την αποκλείσει εντέλει η Μαρίτιμο.
*Σύμφωνα με το transfermarkt, η χρηματιστηριακή της αξία ανέρχεται στα 7,81 εκατομμύρια ευρώ. Όσον αφορά το ακριβότερο περιουσιακό της στοιχείο (πάντα με βάση τη συγκεκριμένη ιστοσελίδα), είναι ο Τόντορ Νεντέλεβ με αξία στα 1,3 εκατομμύρια. Θα είναι και ο μεγάλος απών για την Μπότεβ, λόγω του σοβαρού τραυματισμού που είχε προσφάτως.
*Για τους αγώνες πρωταθλήματος, χρησιμοποιεί ένα γήπεδο που βρίσκεται στο Κομάτεβο, ένα προάστιο του Πλόβντιβ. Η χωρητικότητά του ανέρχεται στις 3,500, επομένως δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί στα ευρωπαϊκά κύπελλα. Τα τελευταία χρόνια, ανακαινίζεται το γήπεδο «Χρίστο Μπότεβ», το οποίο θα έχει περισσότερες από 20 χιλιάδες θέσεις. Επομένως, μέχρι να παραδοθεί η νέα της έδρα, η Μπότεβ θα αναγκάζεται να... μεταναστεύει για τις διεθνείς της υποχρεώσεις.
*Προπονητής της είναι ο Βόσνιος, Άζρουντιν Βάλεντιτς. Ο 51χρονος κόουτς έχει δουλέψει κατά κύριο λόγο στη Σουηδία με τις Βάσαλουντς, Ασίρισκα και Ντάλκουρντ, ενώ πέρασε κι από τη Δανία, αναλαμβάνοντας δύο φορές τη Φρέμαντ Άμαγκερ. Μάλιστα, είχε κι ένα πέρασμα ως βοηθός του παλιού αμυντικού του Ολυμπιακού Πειραιώς, Ούλοφ Μέλμπεργκ στη Μπρομαποϊκάρνα.
*Από το 2021, ο Ρώσος επιχειρηματίας Άντον Ζινγκάρεβιτς κατέχει το 99% των μετοχών της Μπότεβ. Ο ίδιος ήταν ιδιοκτήτης της Ρέντινγκ από το 2012 μέχρι και το 2014, καταφέρνοντας να ανεβάσει την ομάδα στην Πρέμιερ Λιγκ. Το 2004 είχε επιχειρήσει να αγοράσει την Έβερτον έναντι 20 εκατομμυρίων λιρών, ωστόσο το deal δεν προχώρησε.
Πηγή φωτογραφίας: botevplovdiv.bg
