Η Μπαρσελόνα απομακρύνθηκε 12 βαθμούς από τη Ρεάλ Μαδρίτης στην κορυφή της La Liga χάρη στο νικητήριο γκολ του Κεσί στις καθυστερήσεις του κυριακάτικου Clasico στο «Camp Nou». Η σημασία της νίκης με 2-1 υποβαθμίστηκε τρόπον τινά από τον Τσάβι, αλλά όχι από τους οπαδούς του συλλόγου, οι οποίοι φώναζαν «campeones, campeones» μετά την λήξη της αναμέτρησης ή από τον πρόεδρο του συλλόγου Ζοάν Λαπόρτα, ο οποίος συμμετείχε στους πανηγυρισμούς μετά τον αγώνα στα αποδυτήρια.
«Έκσταση»,έγραφε το πρωτοσέλιδο της «Mundo Deportivo» το πρωί της Δευτέρας, προσθέτοντας ότι ο τίτλος είχε «πρακτικά κριθεί». «Παραλήρημα», έγραφε η εφημερίδα «Sport». Η «AS» με έδρα τη Μαδρίτη, εν τω μεταξύ, παραδέχτηκε την απώλεια του στέμματος για την «βασίλισσα». «Αυτό ήταν», έγραφε ο τίτλος της.
Κάτω από όλα αυτά, όμως, υπάρχει μια πολύ μεγαλύτερη και πιο σκοτεινή ιστορία που φουσκώνει, μια ιστορία που απειλεί να υπονομεύσει την Μπαρσελόνα και να αμαυρώσει το ισπανικό ποδόσφαιρο στο σύνολό του.
Οι Καταλανοί «γίγαντες» αντιμετωπίζουν κατηγορίες διαφθοράς για φερόμενες πληρωμές συνολικού ύψους 7,3 εκατ. ευρώ προς τον υψηλόβαθμο Ισπανό διαιτητή Χοσέ Μαρία Ενρίκεθ Νεγκρέιρα μεταξύ 2001 και 2018.
Οι κατηγορίες είναι αποτέλεσμα ελέγχου των ισπανικών φορολογικών αρχών στην εταιρεία DASNIL 95, ιδιοκτησίας του Nεγκρέιρα, ο οποίος διετέλεσε αντιπρόεδρος της επιτροπής διαιτησίας του ισπανικού ποδοσφαίρου μεταξύ 1994 και 2018. Οι επιθεωρητές εντόπισαν τρεις πληρωμές ύψους 300.000 έως 550.000 ευρώ από την Μπαρσελόνα προς την DASNIL 95. Από τη στιγμή που δε βρήκαν στοιχεία ποια ήταν τα ανταλλάγματα του Νεγκρέιρα. για αυτά τα χρήματα, αποφάσισαν να διαβιβάσουν τις πληροφορίες στους κρατικούς ερευνητές.
Οι τρεις πληρωμές που αποκάλυψαν αρχικά οι φορολογικοί επιθεωρητές ήταν μόνο η αρχή, με τους ερευνητές να βρίσκουν και άλλα εμβάσματα από την Μπαρσελόνα προς τον Νεγκρέιρα, μερικά από τα οποία πήγαιναν μέσω της NILSAT, μιας δεύτερης εταιρείας που ανήκει στον Νεγκρέιρα, συνολικού ύψους 7,3 εκατ. ευρώ. Όλες αυτές οι κινήσεις έγιναν σε μια περίοδο συνολικά 17 ετών κατά την οποία η Μπάρσα κατέκτησε 10 πρωταθλήματα και τέσσερα Champions League.
Η Μπαρσελόνα πλέον κατηγορείται για το αδίκημα της «συνεχιζόμενης διαφθοράς» και φέρεται να έχει επιχειρήσει να «προκαθορίσει ή να μεταβάλει με σκόπιμο και δόλιο τρόπο το αποτέλεσμα ενός αγώνα ή μιας διοργάνωσης». Η λέξη «συνεχής» αντικατοπτρίζει ότι η παρανομία φέρεται να έχει λάβει χώρα επανειλημμένα, επί μακρό χρονικό διάστημα και σημαίνει ότι οι πιθανές ποινές είναι αυστηρότερες.
Οι εισαγγελείς κατηγορούν τον σύλλογο, τους πρώην προέδρους Σάντρο Ροσέλ και Ζοζέπ Μαρία Μπαρτομέου, τον Νεγκρέιρα και άλλους δύο πρώην αξιωματούχους της Μπαρσελόνα για διαφθορά, αθέμιτο ανταγωνισμό και ψευδή έγγραφα. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι βάσει μυστικής συμφωνίας και «έναντι χρημάτων», ο Νεγκρέιρα ευνοούσε την Μπαρσελόνα «στις αποφάσεις που έπαιρναν οι διαιτητές στους αγώνες που έπαιζε ο σύλλογος».
Οι ποινές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν έως και τέσσερα χρόνια φυλάκισης για άτομα όπως ο Μπαρτομέου, που διετέλεσε πρόεδρος από το 2014-2020, ή ο Ροσέλ, ο οποίος κατείχε τη θέση από το 2010 έως το 2014. Σε ποδοσφαιρικό επίπεδο πάντως, ο Χαβιέ Τέμπας, πρόεδρος της La Liga, δήλωσε ότι δεν θα υπάρξουν κυρώσεις κατά των «μπλαουγκράνα», καθώς οι φερόμενες παράνομες πράξεις έχουν παραγραφεί για την La Liga. Η διοργανώτρια αρχή μπορεί να διερευνήσει καταγγελίες μόνο έως και τρία χρόνια μετά την υποτιθέμενη παραβίαση των κανόνων, αλλά οι πληρωμές λέγεται ότι σταμάτησαν από τον Μπαρτομέου το 2018, την ίδια χρονιά που ο Νεγκρέιρα εγκατέλειψε τη θέση του στην επιτροπή διαιτησίας.
Ο σύλλογος αρχικά αρνήθηκε να σχολιάσει, αλλά μόλις κυκλοφόρησε η ιστορία, ο Λαπόρτα, επιβεβαίωσε τις πληρωμές, τονίζοντας πως ο Νεγκρέιρα εργαζόταν ως σύμβουλος. Είπε ότι ο Νεγκρέιρα πληρωνόταν για να ετοιμάζει εκθέσεις και να καθοδηγεί τους παίκτες της Μπαρσελόνα σε θέματα διαιτησίας, περιγράφοντας την πρακτική αυτή ως «πολύ φυσιολογική» και αρνούμενος οποιαδήποτε παράβαση εκ μέρους του συλλόγου.
Η υπόθεση θα βρεθεί ενώπιον των ισπανικών δικαστήριων, και εκτός από τον Λαπόρτα, αναμένεται να κληθούν να καταθέσουν και οι πρώην προπονητές της Μπαρσελόνα Λουίς Ενρίκε και Ερνέστο Βαλβέρδε. Δεν είναι ακόμη γνωστό πότε θα ξεκινήσει η δικαστική διαδικασία, αλλά το σίγουρο είναι ότι οι επιπτώσεις γίνονται αισθητές σε όλο το ισπανικό ποδόσφαιρο, εντείνοντας την έχθρα που ήδη υπάρχει μεταξύ των οπαδών και αυξάνοντας την καχυποψία για τις διαιτητικές αποφάσεις.
Ο θόρυβος που έχει ξεσπάσει αρχίζει και έχει αντίκτυπο. Αντίπαλοι οπαδοί έχουν ήδη εκφράσει την αποδοκιμασία τους, μεταξύ των οποίων και εκείνοι της Αθλέτικ Μπιλμπάο, οι οποίοι πραγματοποίησαν διαμαρτυρία για το σκάνδαλο κατά τη διάρκεια της πρόσφατης ήττας τους με 1-0 από την Μπαρσελόνα στο «Σαν Μαμές». Οι Βάσκοι πέταξαν ψεύτικα χαρτονομίσματα με την ένδειξη «MAFIA$».
Οι ισχυρισμοί στην υπόθεση Νεγκρέιρα φτάνουν μόνο μέχρι το 2018, αλλά η αμφιβολία που έσπειρε το σκάνδαλο σημαίνει ότι ο έλεγχος των διαιτητικών αποφάσεων γύρω από τα παιχνίδια της ομάδας, είναι βέβαιο ότι θα είναι αυξημένος στο άμεσο μέλλον. Αυτή την ώρα, όλα αυτά φαίνεται να έχουν λίγη σημασία για την Μπαρσελόνα στον απόηχο μιας νίκης στο Clasico που ουσιαστικά της εξασφαλίζει τον τίτλο.
Το πραγματικό κόστος της υπόθεσης Νεγκρέιρα, υποβόσκει και θα φανεί αρκετά σύντομα. Γιατί όπως λέει ο θυμόσοφος λαός καλύτερα να σου βγεί το μάτι, παρά το όνομα. Πολύ κακό πράγμα να σου μένει η ρετσινιά...
