Δεν τη λες και... ποδοσφαιρομάνα τη Φινλανδία. Κάπου-κάπου βγάζει ποιoτικούς παίκτες (βλέπε Γιάρι Λιτμάνεν), αλλά μέχρι εκεί. Σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης μόλις... φέτος θα τη δούμε για πρώτη φορά.
Το σίγουρο είναι ότι στη χώρα της βόρειας Ευρώπης, ο ενθουσιασμός είναι τεράστιος. Ούτως ή άλλως, η Φινλανδία δεν έχει βγάλει μέχρι και σήμερα ομάδα που να ξεχώρισε στις διασυλλογικές διοργανώσεις της ΟΥΕΦΑ. Επομένως, είναι μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία να δούμε... τι ψάρια πιάνουν.
Το ρεκόρ απειλείται
Χωρίς αμφιβολία, το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό προϊόν που έχει βγάλει αυτή η χώρα ακούει στο όνομα Γιάρι Λιτμάνεν. Οι παλαιότεροι θυμούνται (πέραν της χαρακτηριστικής κόμης του) το πόσο κομβικός ήταν στην κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ από τον Άγιαξ το 1995, αλλά και το πόσο ολοκληρωμένος ήταν σαν παίκτης. Αγωνιζόταν κυρίως ως δεύτερος επιθετικός, με το στιλ παιχνιδιού του να θυμίζει κάτι από Λιονέλ Μέσι.
Το ρεκόρ με τα περισσότερα γκολ με τη φανέλα της εθνικής ανήκει ακόμη σε εκείνον, ωστόσο ελοχεύει ο κίνδυνος να το χάσει. Κι αυτό, διότι ο Τέεμου Πούκι θέλει ακόμη δύο τέρματα για να τον ισοσφαρίσει. Ο στράικερ της Νόριτς έχει 30 γκολ και υπάρχει σοβαρό ενδεχόμενο να γίνει αυτός ο ρέκορντμαν.
Ομιλείτε... σουηδικά;
Όταν γίνεται αναφορά στις σκανδιναβικές χώρες, ορισμένοι υπολογίζουν σε αυτές και τη Φινλανδία. Η αλήθεια είναι, ωστόσο, ότι αφενός δεν ανήκει εκεί γεωγραφικά (παρά μόνο ένα μικρό κομμάτι στα βορειοδυτικά), αφετέρου ούτε η γλώσσα της έχει κάποια σχέση, καθώς ανήκει στην οικογένεια των φινοουγγρικών γλωσσών. Όμως, εντός της χώρας, ζει αρκετά μεγάλος αριθμός σουηδόφωνων. Συγκεκριμένα, υπάρχουν περίπου 290 χιλιάδες κάτοικοι που ομιλούν τη σουηδική, εκ των οποίων οι 260 χιλιάδες βρίσκονται στην ηπειρωτική Φινλανδία και οι 26 χιλιάδες στα νησιά Ώλαντ, τα οποία επί της ουσίας είναι αυτόνομα. Επίσης, σύμφωνα με στοιχεία από το 2017, ο δήμος του Λάρσμο (μιας πόλης στην ηπειρωτική χώρα) έχει το μεγαλύτερο ποσοστό σουηδόφωνων (93%).
Εντός της ομάδας υπάρχουν αρκετοί ποδοσφαιριστές που ομιλούν τη σουηδική. Όπως ο 34χρονος αρχηγός, Τιμ Σπαρβ (που φέτος έπαιξε στη Λάρισα), ο τερματοφύλακας, Καρλγιόχαν Έρικσον και οι μέσοι Φρέντρικ Γένσεν και Ράσμους Σίρλερ (ο δεύτερος έχει και γερμανικές ρίζες).
Οι «Παφίτες»
Προσφάτως, ανακοινώθηκε και η αποστολή της Φινλανδίας για το Euro. Μέσα σε αυτή, υπάρχουν δύο παίκτες που τους γνωρίζουμε καλά, αφού αγωνίζονται στο κυπριακό πρωτάθλημα με τη φανέλα της Πάφου. Πρόκειται για τους Πάουλους Αραγιούρι και Όνι Βαλακάρι. Ο δεύτερος, μάλιστα, είχε και την επιλογή της Σκωτίας, αφού γεννήθηκε στο Μάδεργουελ όταν ο πατέρας του, Σίμο, έπαιζε στην τοπική ομάδα, ωστόσο προτίμησε να εκπροσωπήσει τη χώρα καταγωγής του. Ο Αραγιούρι μετράει 50 συμμετοχές, έχοντας σημειώσει τρία τέρματα, ενώ ο μόλις 21 ετών Βαλακάρι έχει παίξει μόλις τρεις φορές με το εθνόσημο, σκοράροντας ένα τέρμα τον περασμένο Νοέμβριο κόντρα στη Γαλλία.
