Όλα τα ωραία, κάποτε τελειώνουν. Και πολλές φορές, όχι και με τον καλύτερο τρόπο. Αυτό ισχύει 100% στην περίπτωση του Ζινεντίν Ζιντάν, ο οποίος σαν σήμερα (9/7) έδινε την τελευταία του παράσταση ως ποδοσφαιριστής.
Η αλήθεια είναι ότι στον «Ζιζού» θα άξιζε ένα καλύτερο φινάλε. Όντας ένα τέκνο Αλγερινών μεταναστών που γεννήθηκε στη Μασσαλία, δεν έζησε και τα πιο εύκολα παιδικά χρόνια, ωστόσο με την επιμονή του και το πλούσιο ταλέντο του, έφτασε μέχρι την κορυφή του κόσμου με την εθνική ομάδα της Γαλλίας το 1998, σάρωσε όλα τα τρόπαια σε συλλογικό επίπεδο, ενώ πήρε και τη Χρυσή Μπάλα.
Πριν από 14 χρόνια, ο 34χρονος τότε Ζιντάν είχε την ευκαιρία να ολοκληρώσει την τεράστια καριέρα του με τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή. Έχοντας κάνει γνωστό εδώ και αρκετό καιρό ότι εκείνη η σεζόν ήταν η τελευταία του, θέλοντας και μη όλα τα φώτα ήταν στραμμένα επάνω του. Περίπου ένα χρόνο πριν τον μεγάλο τελικό κόντρα στην Ιταλία, ο «Ζιζού» αναγκάστηκε να επιστρέψει στην εθνική ομάδα (από την οποία αποσύρθηκε μετά την ήττα από την Ελλάδα στο Euro του 2004), λόγω της επιμονής του Ραϊμόν Ντομενέκ.
Φτάνουμε, λοιπόν, σε εκείνο το Μουντιάλ στα γήπεδα της Γερμανίας. Η εικόνα της Γαλλίας στα πρώτα ματς δεν ήταν και η καλύτερη δυνατή, παρόλα αυτά η πρόκριση ήρθε. Στα νοκ άουτ, ο «Ζιζού», που ήταν τιμωρημένος στο τελευταίο ματς των ομίλων, έκανε... όργια στο χορτάρι. Στο 3-1 επί της Ισπανίας στους «16», είχε γκολ κι ασίστ στον Βιεϊρά, στα προημιτελικά έβγαλε την ασίστ στον Ανρί για το 1-0 επί της Βραζιλίας, ενώ στα ημιτελικά οι «μπλε» κέρδισαν 1-0 την Πορτογαλία χάρη σε δική του εκτέλεση πέναλτι.
Στον τελικό κόντρα στην Ιταλία, οι Γάλλοι κέρδισαν πέναλτι μόλις στο έκτο λεπτό. Ο Ζιντάν, στην τελευταία του παράσταση, ήθελε να αφήσει το στίγμα του. Και τι έκανε; Σκόραρε με εκτέλεση α λα Πανένκα. Ο Ματεράτσι ισοφάρισε 12 λεπτά αργότερα και στην παράταση οι δυο τους θα γίνονταν πρωταγωνιστές σε ένα σκηνικό που μνημονεύεται μέχρι και σήμερα. Λίγο πριν το τέλος του έξτρα χρόνου, ο τότε στόπερ της Ίντερ έριξε λίγα... «γαλλικά» στον «Ζιζού». Προς μεγάλη έκπληξη όλων, ωστόσο, χάνει την ψυχραιμία του και τον κουτουλάει εν ψυχρώ.
Η κατάληξη, γνωστή. Η Ιταλία κερδίζει στα πέναλτι και ο Ζιντάν χάνει την ευκαιρία να αποχαιρετήσει την ενεργό δράση με ένα ακόμη Παγκόσμιο Κύπελλο. Όταν τα γεγονότα ήταν ακόμη... νωπά, τα γαλλικά Μέσα τα έβαλαν με τον «Ζιζού». Χαρακτηριστικό ήταν το editorial στο πρωτοσέλιδο της εφημερίδας «L' Equipe», στο οποίο αναφερόταν, μεταξύ άλλων: «Τι θα πούμε στα παιδιά μας, για τα οποία αποτελείς πρότυπο; Πώς συνέβη κάτι τέτοιο σε σένα;».
Όμως, όταν η αποστολή της εθνικής ομάδας επέστρεψε, όλοι τον είχαν συγχωρήσει. Ο Ζιντάν έτυχε αποθεωτικής υποδοχής στο Παρίσι, ενώ ο τότε πρόεδρος της Γαλλίας, Ζακ Σιράκ του... έβγαλε το καπέλο. «Το ματς που έπαιξες ήταν ένα ακόμη δείγμα ταλέντου κι επαγγελματισμού. Ξέρω ότι είσαι στεναχωρημένος, όμως θέλω να σου πω ότι όλη η χώρα αισθάνεται περήφανη για σένα. Τίμησες τη χώρα με το ταλέντο σου και το μαχητικό σου πνεύμα, το οποίο σε βοηθούσε και στις δύσκολες, αλλά και στις μεγάλες σου στιγμές», ήταν τα λόγια του.
Ουδείς περίμενε αυτό το φινάλε. Ωστόσο, ακόμη κι αυτή η αψυχολόγητη ενέργεια δεν ήταν αρκετή για να αμαυρώσει όλα αυτά που έκανε στο παρελθόν. Όλα αυτά που μας «χάρισε» όσο φορούσε τις φανέλες των Μπορντό, Γιουβέντους, Ρεάλ Μαδρίτης και εθνικής Γαλλίας.
