Η Εθνική Ελλάδας ετοιμάζεται για την πιο δύσκολη αποστολή της στην εποχή Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Μία «πίστα» που την ξεκλείδωσε με τις εντυπωσιακές της εμφανίσεις στο Nations League της σεζόν 2024/25, όταν πήρε το εμφατικό «διπλό» στο Wembley και ολοκλήρωσε την πορεία της σε έναν όμιλο με Αγγλία, Ιρλανδία και Φινλανδία με 15 βαθμούς. Ακολούθησαν τα μπαράζ ανόδου με τη Σκωτία, όπου με επίσης εμφατικό τρόπο πήρε την άνοδο στη League A, αφού μετά την ήττα στο Γεώργιος Καραϊσκάκης, διέλυσε τους Σκωτσέζους μέσα στην έδρα τους, νικώντας με 3-0 τον Μάρτιο του 2025.
Μεταξύ εκείνων των ημερών και του σήμερα, μεσολάβησε ένας οδυνηρός αποκλεισμός από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Έτσι τον βίωσε ολόκληρο το οικοδόμημα της Εθνικής, γιατί γνωρίζει πως βάσει των ικανοτήτων του, θα μπορούσαν τα πράγματα να είναι διαφορετικά και να έχει πάρει εκείνο το εισιτήριο για τα γήπεδα των ΗΠΑ, Μεξικού και Καναδά. Όλα αυτά αποτελούν παρελθόν και τώρα ο στόχος είναι άλλος.
Η League A του Nations League, στην τελευταία της εμφάνιση υπό αυτή τη μορφή, δεν αποτελεί απλώς μία μεγάλη πρόκληση, απέναντι σε ομάδες όπως η Ολλανδία, η Γερμανία και η Σερβία. Είναι μία τεράστια ευκαιρία για να «φτιάξει» το μέλλον της και τον δρόμο της προς το EURO 2028.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Η UEFA γνωρίζοντας πως οι εθνικές ομάδες αντιμετώπιζαν τη συγκεκριμένη διοργάνωση ως ήσσονος σημασίας, αποφάσισε να της δώσει μεγαλύτερη αίγλη, συνδέοντας όσα θα κάνουν στο Nations League με το επερχόμενο EURO σε Αγγλία, Βόρεια Ιρλανδία, Ουαλία και Σκωτία. Το ranking της FIFA, δηλαδή, δεν θα παίξει ρόλο. Αυτό που θα μετρήσει θα είναι η πορεία στο Nations League.
Συγκεκριμένα, οι ομάδες των τεσσάρων ομίλων της League A, που θα τερματίσουν στις θέσεις 1 έως 3, δεν γλυτώνουν απλώς τον άμεσο υποβιβασμό. Γιατί υπενθυμίζεται πως ο 4ος υποβιβάζεται, ενώ ο 3ος παίζει μπαράζ. Αν η Εθνική Ελλάδας «βάλει» από κάτω μία από τις τρεις αντιπάλους της στην τελική βαθμολογία του ομίλου και δεν τερματίσει τελευταία, εξασφαλίζει πως στις 6 Δεκεμβρίου του 2026 στο Μπέλφαστ, στην κλήρωση για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2028, θα βρίσκεται στο Pot 1.
Σύμφωνα με τις τελευταίες προσομοιώσεις του Football Meets Data, εκεί αναμένεται να βρίσκονται οι Ισπανία, Γαλλία, Ολλανδία, Πορτογαλία, Αγγλία, Νορβηγία, Γερμανία, Βέλγιο, Δανία, Κροατία, Ιταλία και Ελλάδα. Εν ολίγοις, είτε βρεθεί σε όμιλο των προκριματικών με πέντε ομάδες, είτε με τέσσερις, θα είναι η ίδια ο ισχυρός του ομίλου και θα έχει αποφύγει ομάδες σαν αυτές που προαναφέρθηκαν. Ποιες θα είναι τελικά, θα είναι γνωστό όταν ολοκληρωθεί το Nations League στα μέσα προς τέλη Νοεμβρίου.
Πώς θα είναι σίγουρα σε όμιλο τεσσάρων ομάδων; Αν απέναντι σε Γερμανία, Ολλανδία και Σερβία τερματίσει στις δύο πρώτες θέσεις, προκριθεί στα προημιτελικά του Nations League και από εκεί, προκριθεί στα ημιτελικά της διοργάνωσης για τον Ιούνιο του ίδιου έτους. Πάντως, το 1-2 στον όμιλο του Nations League μπορεί να της προσφέρει και από μόνο του ένα «μαξιλαράκι» για πρόκριση στο EURO 2028 μέσω μπαράζ, αν δεν τα καταφέρει μέσω προκριματικών. Αλλά είναι πολύ νωρίς για αυτή τη συζήτηση.
Αν από την άλλη είναι σε όμιλο πέντε ομάδων, σημαίνει πως θα έχει στον όμιλό της μία ομάδα από το Pot 5, όπου αναμένεται να βρίσκονται ομάδες όπως οι Μάλτα, Ανδόρα, Γιβραλτάρ, Αζερμπαϊτζάν, Λιθουανία και Λιχτενστάιν. Δηλαδή σε διπλά ματς, εντός κι εκτός, υπολογίζεις σε έξι βαθμούς.
Τέλος, υπενθυμίζεται πως από τις 54 ομάδες που θα μπουν στη διαδικασία των προκριματικών για το EURO 2028, θα προκριθούν απευθείας οι είκοσι: οι πρώτοι των 12 ομίλων και οι 8 καλύτεροι δεύτεροι. Οι τέσσερις δεύτεροι που απομένουν, θα παίξουν Play Offs με ομάδες που κέρδισαν μία δεύτερη ευκαιρία μέσω Nations League για να συμπληρώσουν την τελική 24αδα του μεγάλου «ραντεβού».
*πηγή φωτογραφίας: ΚΥΠΕ
