Στη Βοστώνη, οι Σίξερς αντέδρασαν μετά τη βαριά ήττα του πρώτου αγώνα και επικράτησαν 111-97 των Σέλτικς, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Βι Τζέι Έτζκομπ. Ο rookie των Σίξερς πραγματοποίησε εμφάνιση καριέρας με 30 πόντους και 10 ριμπάουντ, γράφοντας ιστορία.
Συγκεκριμένα, έγινε ο πρώτος πρωτοεμφανιζόμενος παίκτης μετά τον Τιμ Ντάνκαν το 1998 που καταγράφει 30+ πόντους και 10+ ριμπάουντ σε παιχνίδι playoffs, επίδοση που τον τοποθετεί ήδη σε ξεχωριστή κατηγορία.
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι το πέτυχε παίζοντας με έντονους πόνους, αφού αποχώρησε δύο φορές για θεραπεία, αλλά επέστρεψε και συνέχισε να σκοράρει. Καθοριστική ήταν και η συμβολή του Ταϊρίς Μάξι, που πρόσθεσε 29 πόντους και 9 ασίστ, οδηγώντας τους Σίξερς σε ένα εξαιρετικό επιθετικά βράδυ.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Ο Κερ μένει στους Γουόριορς με νέο διετές deal
Η ομάδα της Φιλαδέλφια σούταρε με 47,8% εντός πεδιάς και 19/39 τρίποντα, ενώ εκμεταλλεύτηκε τα 13 λάθη των Σέλτικς, μετατρέποντάς τα σε 16 πόντους. Από την άλλη, η Βοστώνη είχε μόλις 39,3% στα σουτ και 13/47 τρίποντα, με τον Τζέιλεν Μπράουν (36 πόντοι) να ξεχωρίζει και τον Τζέισον Τέιτουμ να φτάνει κοντά σε triple-double.
Στη Δύση, το παιχνίδι στο Σαν Αντόνιο είχε δραματική εξέλιξη. Οι Σπερς προηγήθηκαν ακόμη και με 14 πόντους στην τέταρτη περίοδο, όμως κατέρρευσαν στο φινάλε και ηττήθηκαν 106-103 από τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς.
Καθοριστικός παράγοντας ήταν ο τραυματισμός του Βίκτορ Γουεμπανιαμά, ο οποίος αποχώρησε με διάσειση στο δεύτερο δωδεκάλεπτο, έχοντας μόλις 5 πόντους σε 12 λεπτά συμμετοχής. Η απουσία του επηρέασε άμεσα την άμυνα και τη συνοχή των Σπερς.
Οι Μπλέιζερς εκμεταλλεύτηκαν την κατάσταση, ολοκληρώνοντας το ματς με επιμέρους 11-2 στα τελευταία λεπτά και κρατώντας το Σαν Αντόνιο χωρίς καλάθι για 3:37. Ο Σκουτ Χέντερσον ηγήθηκε με 31 πόντους, ενώ κομβικός ήταν και ο Ντένι Άβντιγια, που συμμετείχε στην καθοριστική φάση του αγώνα.
Το πιο εντυπωσιακό στατιστικό της αναμέτρησης αφορά τους Σπερς, οι οποίοι είχαν 76 συνεχόμενες νίκες σε playoffs όταν προηγούνταν με +14 στην τέταρτη περίοδο — ένα σερί που «έσπασε» μετά από περισσότερα από 20 χρόνια.
Με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να αποδεικνύει για ακόμη μία φορά γιατί παραμένει σημείο αναφοράς στο ΝΒΑ, οι Λέικερς επικράτησαν 101-94 των Ρόκετς και έκαναν το 2-0 στη σειρά του πρώτου γύρου των playoffs.
Ο 41χρονος σούπερ σταρ πραγματοποίησε μία ακόμη ηγετική εμφάνιση, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 28 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7 ασίστ, οδηγώντας εκ του ασφαλούς μια ομάδα που συνεχίζει να αγωνίζεται χωρίς τους Λούκα Ντόντσιτς και Όστιν Ριβς. Παρά τις σημαντικές απουσίες, οι Λέικερς δείχνουν χαρακτήρα και βρίσκουν λύσεις μέσα από ομαδική προσπάθεια.
Στο πλευρό του Τζέιμς, ο Μάρκους Σμαρτ ήταν καθοριστικός με 25 πόντους και 7 ασίστ, ενώ ο Λουκ Κέναρντ πρόσθεσε 23 πόντους, βάζοντας κρίσιμα καλάθια στα τελευταία λεπτά. Μάλιστα, ο Σμαρτ βρήκε τον ΛεΜπρόν σε μία εντυπωσιακή φάση για κάρφωμα 55 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη, με τον Κέναρντ να βάζει τις τελευταίες βολές που «σφράγισαν» το αποτέλεσμα.
Οι Λέικερς διατήρησαν τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του τέταρτου δωδεκαλέπτου, δείχνοντας ψυχραιμία και σωστές επιλογές στην επίθεση, παρά την πίεση των φιλοξενούμενων.
Από την πλευρά των Ρόκετς, ο Κέβιν Ντουράντ επέστρεψε στη δράση, ωστόσο δεν κατάφερε να κάνει τη διαφορά στο δεύτερο ημίχρονο, σημειώνοντας μόλις 3 από τους συνολικά 23 πόντους του μετά την ανάπαυλα. Η άμυνα των Λέικερς περιόρισε σημαντικά τον ρυθμό του, δημιουργώντας προβλήματα στην επιθετική λειτουργία του Χιούστον.
Ο Αλπερέν Σενγκούν είχε 20 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ οι Τζαμπάρι Σμιθ Τζούνιορ και Άμεν Τόμπσον πρόσθεσαν 18 και 16 πόντους αντίστοιχα, όμως η συνολική εικόνα των Ρόκετς δεν ήταν αρκετή. Η ομάδα του Χιούστον σούταρε μόλις με 40,4% εντός πεδιάς και είχε περιορισμένη παραγωγικότητα από την περιφέρεια, με μόλις 7 εύστοχα τρίποντα.
Η σειρά πλέον μεταφέρεται στο Χιούστον για το Game 3, με τους Λέικερς να έχουν αποκτήσει σαφές προβάδισμα και τους Ρόκετς να καλούνται να αντιδράσουν άμεσα αν θέλουν να παραμείνουν στη διεκδίκηση της πρόκρισης.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA
Σέλτικς-Σίξερς 97-111
Σπερς-Μπλέιζερς 103-106
Λέικερς-Ρόκετς 101-94
*πηγή φωτογραφίας: AP
