Tα κόκκινα φώτα της κορωνίδας των μηχανοκίνητων σπορ θα σβήσουν σε λίγα εικοσιτετράωρα και η νέα σεζόν θα εκκινήσει στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1. Το ερώτημα που βγαίνει σχεδόν αβίαστα από κάθε οπαδό του αθλήματος είναι ένα: Μπορεί κάτι να σταματήσει τον Φερστάπεν να πάρει τον τίτλο το 2023 και να γίνει στο μέλλον ο GOAT της F1;
Ο Φερστάπεν συνέχισε την φρενήρη πορεία του στα βιβλία των ρεκόρ της F1 το 2022, προσθέτοντας νέα ιστορικά κατορθώματα στα... παράσημα που ήδη κατέχει ως ο νεότερος οδηγός, νικητής και τερματίσας στο βάθρο του αθλήματος. Ο «ιπτάμενος Ολλανδός» κατέρριψε κι άλλα ρεκόρ σε μια κυρίαρχη πορεία προς τον δεύτερο παγκόσμιο τίτλο του την περασμένη σεζόν, παίρνοντας τις περισσότερες νίκες σε μια σεζόν με 15 από τις 22, για να ξεπεράσει το προηγούμενο σημείο αναφοράς των 13, που κατείχαν οι Σουμάχερ και Φέτελ.
Με 454 βαθμούς συγκέντρωσε επίσης τους περισσότερους βαθμούς που έχουν συγκεντρωθεί ποτέ σε μια αγωνιστική σεζόν, ενώ η διαφορά του από τον δεύτερο Λεκλέρ στο πρωτάθλημα οδηγών ήταν 146 βαθμοί και ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη στην ιστορία. Μετά την πιο αξιοσημείωτη χρονιά του, βρίσκεται σε τροχιά να σπάσει τα ρεκόρ όλων των εποχών για τις περισσότερες νίκες και τίτλους στο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Βρίσκεται στην έκτη θέση των ρεκόρ όλων των εποχών με 35 νίκες σε γκραν πρι, αν και απέχει ακόμα αρκετά από τον Χάμιλτον που έχει 103, ενώ του λείπουν πέντε τίτλοι για να φτάσει το κοινό ρεκόρ των επτά παγκόσμιων πρωταθλημάτων του Βρετανού και φυσικά του Μίκαελ Σουμάχερ .
Για να το θέσουμε αυτό σε... μαθηματικό πλαίσιο, ο Φερστάπεν θα χρειαστεί 5,3 νίκες ανά έτος για τα επόμενα 12 χρόνια, καθώς και έξι ακόμη πρωταθλήματα, για να συντρίψει αυτά τα ρεκόρ.
Δεδομένης της ηλικίας του και των ικανοτήτων του, δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι θα μπορούσε να γίνει ο GOAT της F1. Δεν θα ήταν συνετό να αποκλείσουμε εντελώς την προοπτική - άλλωστε, οι περισσότεροι θεωρούσαν τα επιτεύγματα του Σουμάχερ ανέγγιχτα.
Για να γίνει αυτό πραγματικότητα θα πρέπει να... ευθυγραμμιστούν αρκετοί βασικοί παράγοντες. Το μονοθέσιο που θα έχει στην διάθεση του, η στήριξη της ομάδας, η εξέλιξη του, η συνέπεια και η διάρκεια και πάνω από όλα η διάθεση και το κίνητρο για νίκες.
Αναμφισβήτητα, σημαντικός παράγοντας είναι η ύπαρξη ενός ανταγωνιστικού αυτοκινήτου. Αυτό το... κουτάκι μπορεί να τσεκαριστεί αμέσως, μετά το δυνατό ξεκίνημα της Red Bull στη νέα εποχή των αεροδυναμικών κανονισμών. Η εξαιρετική RB18 τους -η οποία κέρδισε όλους τους αγώνες εκτός από πέντε την περασμένη σεζόν- βάζει την ομάδα και τον Ολλανδό πιλότο στην pole position για άλλη μια... επίθεση τίτλου το 2023.
Επιπρόσθετα, είναι δεδομένο πως απολαμβάνει την πλήρη υποστήριξη της ομάδας και φαίνεται ότι έχει τα πάντα στη διάθεσή του για να χτίσει τη δική του δυναστεία στη F1.
Έχοντας μόλις διανύσει την πιο πειστική και εντυπωσιακή σεζόν του στη Formula 1 μέχρι σήμερα, δεν μπορεί να υπάρξει αμφιβολία για την κατάσταση του επιπέδου απόδοσης του ίδιου του Φερστάπεν. Κάνει σπάνια λάθη και η απαράμιλλη ταχύτητα και ικανότητά του εξασφαλίζουν ότι βρίσκεται πάντα στο κυνήγι της πρώτης θέσης του grid. Έδειξε επίσης μια νέα ωριμότητα και ηρεμία που ίσως έλειπε τα προηγούμενα χρόνια.
Ωστόσο, θα πρέπει να διατηρήσει ένα εξαιρετικά υψηλό επίπεδο συνέπειας - για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα - αν θέλει να πλησιάσει έστω και λίγο τα ρεκόρ του Χάμιλτον και του Σουμάχερ. Παρ' όλα αυτά, ίσως η πιο δύσκολη πρόκληση από όλες και σίγουρα ο πιο δύσκολος παράγοντας πρόβλεψης, είναι η δική του επιθυμία να συνεχίσει να «δαμάζει» την άσφαλτο.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο Φερστάπεν και η Red Bull θα πρέπει να παραμείνουν στην κορυφή του παιχνιδιού για πιθανότατα μια δεκαετία, αν ο 25χρονος θέλει να γίνει ο μεγαλύτερος όλων των εποχών, στατιστικά τουλάχιστον. Ο δις παγκόσμιος πρωταθλητής έχει ήδη αφήσει να εννοηθεί ότι το τρέχον συμβόλαιό του με τους «ταύρους» -το οποίο διαρκεί μέχρι το τέλος της σεζόν 2028- θα μπορούσε να είναι το τελευταίο του.
Παραδέχτηκε ότι μπορεί να αποσυρθεί σε ηλικία 31 ετών λόγω της επιθυμίας του να ακολουθήσει άλλους δρόμους, και να δοκιμάσει άλλες κατηγορίες μηχανοκίνητου αθλητισμού, όπως το παγκόσμιο πρωτάθλημα αντοχής, ή ακόμη και το Indy 500.
Ένα πράγμα είναι βέβαιο: Ο Mad Max θα αγωνίζεται στη F1 μόνο για όσο καιρό το απολαμβάνει. Ο ίδιος μίλησε ανοιχτά για το άγχος της επικής μάχης του για τον τίτλο με τον Χάμιλτον το 2021. Περιγράφοντας την ψυχολογία του, τόνισε πως βίωσε «τα χειρότερα συναισθήματα».
Θα λυγίσει από την πίεση; Θα βαρεθεί να κερδίζει; Θα υπάρχει ακόμα η φλόγα της νίκης και το κίνητρο σε πέντε ή έξι χρόνια από τώρα;
Λαμβάνοντας υπόψη τα πρόσφατα σχόλια του Μαξ Φερστάπεν σχετικά με το μέλλον του, μόνο τα θέλω του, μπορούν να αποδειχθούν το μεγαλύτερο εμπόδιο που στέκεται στο δρόμο του για να γίνει ο GOAT.
Πηγή φωτό: AP
