Οι Μάτζικ πραγματοποίησαν την πιο επιβλητική φετινή τους εμφάνιση, διαλύοντας τους 76ερς με 144–103 σε παιχνίδι του NBA Cup.

Ο απόλυτος πρωταγωνιστής ήταν ο Άντονι Μπλακ, ο οποίος πέτυχε 31 πόντους, ρεκόρ καριέρας, και σημείωσε τους 27 από αυτούς στο πρώτο ημίχρονο, μετατρέποντας το παιχνίδι σε μονόλογο από πολύ νωρίς.

Ο Φραντς Βάγκνερ πρόσθεσε 21 πόντους, ενώ το ματς σημαδεύτηκε και από την αποβολή του Τζέιλεν Σαγκς λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, μετά από έντονη λογομαχία και δύο τεχνικές ποινές σε λίγα δευτερόλεπτα.

Η Φιλαδέλφεια παρατάχθηκε με σημαντικότατες απουσίες και αυτό φάνηκε στο παρκέ από το πρώτο κιόλας λεπτό. Ο Τζοέλ Εμπίντ έλειψε ξανά λόγω διαχείρισης τραυματισμού στο δεξί γόνατο, ενώ νοκ άουτ ήταν και ο Πολ Τζορτζ με διάστρεμμα στον δεξί αστράγαλο, όπως και ο rookie Βι Τζέι Έντζεκομπ, που ταλαιπωρείται από ενόχληση στη γάμπα. Ο μόνος που προσπάθησε ουσιαστικά για τους Σίξερς ήταν ο Τάιρις Μαξι, που ολοκλήρωσε το ματς με 20 πόντους, ενώ ο Τρέντον Γουότφορντ αποχώρησε τραυματίας στο πρώτο ημίχρονο και δεν επέστρεψε.

Απέναντι σε αυτή τη «μισή» Φιλαδέλφεια, το Ορλάντο ανέβασε γρήγορα ρυθμό. Το παιχνίδι ήταν ισόπαλο 35-35 στο πρώτο δωδεκάλεπτο, αλλά στη δεύτερη περίοδο οι Μάτζικ… απογειώθηκαν, τρέχοντας σερί 51-25 και χτίζοντας μια διαφορά 26 πόντων στο ημίχρονο (86-60) που έκρινε οριστικά την αναμέτρηση. Οι αποδοκιμασίες από την εξέδρα πλήθυναν καθώς η διαφορά ανέβαινε, με τη Φιλαδέλφεια να αδυνατεί να αντιδράσει.

Με αυτή τη νίκη, το Ορλάντο ανέβηκε στο 3-0 στο NBA Cup και βρίσκεται κοντά στην πρόκριση στα νοκ άουτ. Αντίθετα, η Φιλαδέλφεια έπεσε στο 0-3, πληρώνοντας τις πολλές απουσίες και τα συνεχή προβλήματα τραυματισμών. Αξίζει να αναφερθεί πως οι Μάτζικ αγωνίστηκαν ξανά χωρίς τον Πάολο Μπανκέρο, ο οποίος παραμένει εκτός δράσης λόγω τραυματισμού στον προσαγωγό.

Με τον Άντονι Μπλακ να πραγματοποιεί μια παράσταση επιπέδου σταρ του μέλλοντος, το Ορλάντο έδειξε ότι μπορεί να αποτελέσει μια από τις πιο θετικές εκπλήξεις του NBA Cup.

*πηγή φωτογραφίας: AP