Ο Ντόνοβαν Μίτσελ έκανε άλλη μία παράσταση υψηλού επιπέδου και οδήγησε τους Καβαλίερς σε άνετη νίκη με 133-107 επί των Σίξερς, μέσα στη Φιλαδέλφεια. Ο σταρ του Κλίβελαντ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 35 πόντους, 9 ασίστ και 7 ριμπάουντ, δείχνοντας από νωρίς ότι η βραδιά θα ανήκει σε εκείνον.
Σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Ντάριους Γκάρλαντ, ο οποίος είχε 20 πόντους, 7 ασίστ και 3 ριμπάουντ πριν αποχωρήσει τραυματίας στα τέλη της τρίτης περιόδου, όταν χτύπησε στο δεξί του πόδι στην προσπάθειά του να διεκδικήσει μία χαμένη μπάλα. Η αποχώρησή του προκάλεσε ανησυχία, ειδικά με δεδομένο ότι είχε επιστρέψει φέτος μετά από χειρουργική επέμβαση.
Οι Καβαλίερς επέβαλαν από νωρίς τον ρυθμό τους, με τον ΝτεΆντρε Χάντερ να δίνει πολύτιμες λύσεις στην επίθεση και να τελειώνει το ματς με 17 πόντους, όσους σημείωσε και ο Έβαν Μόμπλεϊ, ο οποίος μάζεψε και 13 ριμπάουντ. Το Κλίβελαντ πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενο με 60-47 και δεν κοίταξε ποτέ πίσω.
Από την πλευρά των Σίξερς, ο Τζοέλ Εμπίντ σημείωσε 20 πόντους και έγραψε ιστορία, ξεπερνώντας τους 13.000 στην καριέρα του με ένα τρίποντο, ενώ ο Πολ Τζορτζ πρόσθεσε 17 πόντους. Παρά την προσπάθεια για αντεπίθεση στο τρίτο δωδεκάλεπτο, το Κλίβελαντ απάντησε άμεσα και «έχτισε» διαφορά 22 πόντων στην τέταρτη περίοδο, οδηγώντας τους φιλάθλους των γηπεδούχων πρόωρα προς την έξοδο.
Ο Βούτσεβιτς μίλησε στο φινάλε και έγειρε την πλάστιγγα στο θρίλερ του Σικάγο
Ο Νίκολα Βούτσεβιτς ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής στο Σικάγο, χαρίζοντας τη νίκη στους Μπουλς με 128-126 απέναντι στους Τζαζ, σε ένα παιχνίδι που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Ο Μαυροβούνιος σέντερ πέτυχε το καθοριστικό λέι απ τέσσερα δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, ολοκληρώνοντας μια εντυπωσιακή εμφάνιση με 35 πόντους.
Οι Τζαζ είχαν επιστρέψει δυναμικά από το -12, ισοφαρίζοντας στους 126 πόντους με καλάθι του Μπράις Σένσαμπο, ο οποίος πραγματοποίησε εμφάνιση καριέρας με 43 πόντους, καλύπτοντας το κενό του απόντα Λάουρι Μαρκάνεν.
Ωστόσο, στην τελευταία επίθεση, οι Μπουλς εκμεταλλεύτηκαν τη χαμένη άμυνα της Γιούτα και ο Βούτσεβιτς δεν λάθεψε κάτω από το καλάθι. Ο Κόμπι Γουάιτ δεν βρήκε στόχο στο κρίσιμο τρίποντο πριν, όμως η επιμονή του Αϊζακ Οκόρο κράτησε ζωντανή τη φάση. Για τη Γιούτα, ο Κεϊόντε Τζορτζ είχε 25 πόντους, αλλά αστόχησε στο σουτ της νίκης.
Στην Ιντιάνα, οι Ράπτορς επιβεβαίωσαν την ανωτερότητά τους απέναντι στους Πέισερς, επικρατώντας με 115-101 χάρη στο εκρηκτικό τους ξεκίνημα. Ο Μπράντον Ίνγκραμ ήταν ο ηγέτης με 30 πόντους, πετυχαίνοντας δύο καθοριστικά τρίποντα στο φινάλε, ενώ ο Σκότι Μπαρνς πρόσθεσε 26 πόντους και 13 ασίστ.
Οι Καναδοί «καθάρισαν» ουσιαστικά το ματς από το πρώτο δωδεκάλεπτο, όταν προηγήθηκαν 39-18, χωρίς να χάσουν ποτέ το προβάδισμα. Για την Ιντιάνα, ο Πασκάλ Σιάκαμ ξεχώρισε με 26 πόντους και 10 ριμπάουντ.
Στη Νέα Ορλεάνη, οι Πέλικανς πανηγύρισαν μια σπάνια νίκη, επικρατώντας 116-113 των Νετς, με τον Τρέι Μέρφι να πραγματοποιεί σπουδαία εμφάνιση με 34 πόντους.
Ο Σαντίκ Μπέι αποδείχθηκε καθοριστικός στο τελευταίο λεπτό, ισοφαρίζοντας με τρίποντο και στη συνέχεια σκοράροντας με κάρφωμα και βολές, σφραγίζοντας το αποτέλεσμα. Ο Ζάιον Γουίλιαμσον πρόσθεσε 25 πόντους, ενώ το Μπρούκλιν γνώρισε την όγδοη ήττα του στα τελευταία εννέα παιχνίδια, παρά τους 20 πόντους του Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα στο NBA
- Πέισερς-Ράπτορς 101-115
- Σίξερς-Καβαλίερς 107-133
- Μπουλς-Τζαζ 116-113
- Πέλικανς-Νετς 116-113
- Μάβερικς-Νάγκετς 109-118
- Κινγκς-Νικς 112-101
- Κλίπερς-Γουίζαρντς 119-105
*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ



