Στο μικροσκόπιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής βρίσκεται η δημοφιλής πλατφόρμα κρατήσεων Booking.com, με τις ευρωπαϊκές αρχές να διερευνούν πιθανές παραβάσεις που σχετίζονται με παραπλανητικές καταχωρίσεις καταλυμάτων, διαδικτυακές απάτες και την προστασία των καταναλωτών. Μιλώντας στην εκπομπή «Alpha Ενημέρωση», η νομική σύμβουλος του Συνδέσμου Καταναλωτών, Βιργινία Χρίστου, αναφέρθηκε στις καταγγελίες που έχουν καταγραφεί, αλλά και στα κενά που εντοπίζονται στην εποπτεία μεγάλων διαδικτυακών πλατφορμών.
Όπως εξήγησε, ο ευρωπαϊκός Κανονισμός για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες επιβάλλει στις μεγάλες πλατφόρμες την υποχρέωση να εντοπίζουν, να αξιολογούν και να περιορίζουν τους κινδύνους για τους καταναλωτές, υποβάλλοντας σχετικές ετήσιες εκθέσεις. Ωστόσο, σύμφωνα με την ίδια, το βασικό πρόβλημα είναι ότι οι εταιρείες αξιολογούν τους κινδύνους μέσω δικών τους μηχανισμών και εξωτερικών ελεγκτών, χωρίς πάντοτε να αναγνωρίζουν τη σοβαρότητά τους. «Οι πλατφόρμες αυτές θα πρέπει, παρακολουθώντας τις δραστηριότητές τους, να εντοπίζουν τους κινδύνους που υπάρχουν ή μπορούν να προκληθούν στους καταναλωτές, να τους αξιολογούν και μετά να λαμβάνουν μέτρα για το πώς θα τους αντιμετωπίσουν», ανέφερε.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε σε καταγγελία Κύπριου καταναλωτή, ο οποίος πραγματοποίησε κράτηση μέσω της Booking για διαμονή στο Λονδίνο, για να διαπιστώσει κατά την άφιξή του ότι το υποτιθέμενο ξενοδοχείο ήταν στην πραγματικότητα αποθήκη.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
«Είχαμε περίπτωση και στην Κύπρο καταναλωτή που έκλεισε μέσω της Booking, πήγε στο εξωτερικό και συγκεκριμένα στο Λονδίνο και εκεί είδε ότι, ενώ παρουσιαζόταν ξενοδοχείο, εν τέλει ήταν μία αποθήκη», δήλωσε χαρακτηριστικά. Όπως πρόσθεσε, «έγινε καταγγελία στην πλατφόρμα, αλλά δεν υπήρχε καμία ανταπόκριση», επισημαίνοντας ότι το υψηλό κόστος μιας δικαστικής διαδικασίας καθιστά εξαιρετικά δύσκολη τη διεκδίκηση αποζημίωσης από μεμονωμένους καταναλωτές.
Η κ. Χρίστου αναφέρθηκε επίσης σε καταγγελίες για παραπλανητικές πρακτικές στην παρουσίαση τιμών, με την Booking να προβάλλει, σύμφωνα με τα υπό εξέταση στοιχεία, καταλύματα ως τις οικονομικότερες επιλογές, ενώ οι ίδιες υπηρεσίες προσφέρονταν φθηνότερα απευθείας από τα ξενοδοχεία. Έκανε ακόμη λόγο για ψευδείς αξιολογήσεις, προβληματικές καταχωρίσεις και κινδύνους που αφορούν τα προσωπικά δεδομένα των χρηστών.
Σημείωσε ότι, σύμφωνα με την αξιολόγησή της, η πλατφόρμα δεν είχε αποδώσει την απαιτούμενη βαρύτητα σε ορισμένους από αυτούς τους κινδύνους. Εφόσον επιβεβαιωθούν παραβάσεις του ευρωπαϊκού κανονισμού, η εταιρεία ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με πρόστιμο που μπορεί να φτάσει έως και το 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της. Η έναρξη της έρευνας, πάντως, δεν προδικάζει την τελική απόφαση.
Διαβάστε ακόμα: Νέο «χαράτσι» στις αγορές από Temu και Shein: Πώς τα €5 γίνονται €50 σε ένα καλάθι
Η νομική σύμβουλος ξεκαθάρισε ότι οι έλεγχοι δεν περιορίζονται στην Booking, καθώς στο επίκεντρο βρίσκονται και άλλες μεγάλες πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου, όπως οι Temu και Shein, για τις οποίες έχουν υποβληθεί καταγγελίες αναφορικά με την προστασία των καταναλωτών. Ειδικά για τη Shein, υποστήριξε ότι υποβαθμίζει κινδύνους που σχετίζονται με την προώθηση εθιστικού περιεχομένου προς ανηλίκους, ενώ αντίθετα η AliExpress εμφανίζει, κατά την εκτίμησή της, σημαντικά καλύτερη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις αξιολόγησης και περιορισμού των κινδύνων. Τόνισε ότι ο Σύνδεσμος συνεχίζει να συγκεντρώνει στοιχεία και να τα προωθεί σε ευρωπαϊκό επίπεδο, αναμένοντας τις αποφάσεις της Κομισιόν.
Τέλος, αναφερόμενη στις ανησυχίες για ενδεχόμενες αυξήσεις στα αεροπορικά εισιτήρια, η κ. Χρίστου διευκρίνισε ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν φτάσει στον Σύνδεσμο καταγγελίες που να αφορούν αυξήσεις στις τιμές τους. Ωστόσο, εξέφρασε προβληματισμό για το ενδεχόμενο ανατιμήσεων από τις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, τις οποίες επιλέγει μεγάλος αριθμός Κυπρίων ταξιδιωτών, επισημαίνοντας ότι ο Σύνδεσμος παρακολουθεί τις εξελίξεις και παρεμβαίνει σε ευρωπαϊκό επίπεδο όπου κρίνεται αναγκαίο.
