«Sky is the limit» (σσ. οι δυνατότητες είναι απεριόριστες), δήλωσε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Νίκος Χριστοδουλίδης για τις σχέσεις Κύπρου – ΗΠΑ, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο αμερικανικό μέσο Breitbart News στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών.
O Πρόεδρος χαρακτήρισε τις ΗΠΑ τον στενότερο εταίρο της Κύπρου σε εμπόριο, άμυνα, ασφάλεια και πληροφορίες, ενώ μιλώντας για τον Αμερικανό Πρόεδρο σημείωσε πως «ο Τραμπ έχει ένα “μοναδικό πλεονέκτημα” στις διαπραγματεύσεις, επειδή “ξέρεις πού στέκεσαι” απέναντι στον Πρόεδρο των ΗΠΑ.»
Την συνέντευξη κοινοποίησε μάλιστα, με ανάρτησή του, ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στο Truth Social.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Την ίδια ώρα αναφέρθηκε και στo Κυπριακό και την στάση της Τουρκίας, την οποία χαρακτήρισε ως «υποκρίτρια», ενώ μιλώντας για την προσπάθεια της Άγκυρας να παρουσιαστεί ως προστάτης των αραβικών και μουουλμανικών χωρών, ο Προέδρος της Δημοκρατίας, είπε πως «δε ισχύει».
Παράλληλα μίλησε για τον τομέα της άμυνας, και για τις εξελίξεις για το φυσικό αέριο, προαναγγέλλοντας ανακοινώσεις στις αρχές του μήνα.
Η συνέντευξη του Προέδρου
«Για μένα, ο Πρόεδρος Τραμπ έχει ένα μοναδικό πλεονέκτημα.Είτε σου αρέσει είτε όχι, ξέρεις πού στέκεσαι. Όταν ξέρεις πού στέκεσαι, μπορείς να καθίσεις μαζί, να συζητήσεις και, ακόμη και στα πιο απαιτητικά και δύσκολα ζητήματα, να βρεις μια λύση. Αποδεικνύει ότι μπορεί να διαφωνούμε, αλλά αν καθίσουμε μαζί, μπορούμε να βρούμε τη λύση».
Τα σχόλια του Προέδρου Χριστοδουλίδη για τον Τραμπ έγιναν στο πλαίσιο ενός ευρύτερου μέρους της συνέντευξης, που επικεντρώθηκε στο γεγονός ότι η Κύπρος ολοκλήρωσε νωρίτερα φέτος την εκ περιτροπής προεδρία της στο Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στις προσπάθειές του να φέρει την Ευρώπη πιο κοντά τόσο στην Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υποστήριξε ότι η Ευρώπη δεν έχει «την πολυτέλεια» να μην βρίσκεται ώμο με ώμο μαζί με τον Τραμπ και τις Ηνωμένες Πολιτείες και ότι ο δυτικός πολιτισμός χρειάζεται πραγματικά μια ενωμένη Δύση.
«Το σημαντικότερο επίτευγμα της προεδρίας μας ήταν να φέρουμε την περιοχή πιο κοντά στην Ευρωπαϊκή Ένωση», δήλωσε ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης. «Χρειάστηκε πολύς χρόνος και προσπάθεια για να κατανοήσουν οι συνάδελφοί μου, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, τη σημασία της ευρύτερης Μέσης Ανατολής και είμαστε πολύ ικανοποιημένοι. Σε αυτό το πλαίσιο, πραγματοποιήσαμε επίσης μια άτυπη συνάντηση στην Κύπρο με τα 27 κράτη-μέλη, τους ηγέτες των 27 κρατών-μελών και τους προέδρους των θεσμικών οργάνων, μαζί με ηγέτες της περιοχής. Το δεύτερο σημείο είναι η σημασία που αποδίδουμε πλέον, ως Ευρωπαϊκή Ένωση, στο ζήτημα της άμυνας. Δαπανούμε, μέσω του μηχανισμού SAFE, 150 δισεκατομμύρια ευρώ για την ενίσχυση των δυνατοτήτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των κρατών-μελών. Το τρίτο σημείο, το οποίο είναι πολύ, πολύ σημαντικό για εμάς, είναι ότι σε ορισμένα ζητήματα μπορεί να έχουμε διαφορετικές προσεγγίσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δεν έχουμε σε καμία περίπτωση την πολυτέλεια να υπάρξει διατλαντικό ρήγμα».
Ο νέος πρέσβης του Τραμπ στην Κύπρο, John Breslow, ανέλαβε τα καθήκοντά του στις αρχές Σεπτεμβρίου και ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης δήλωσε στο Breitbart News ότι έχει ήδη αναλάβει δράση.
«Ο νέος πρέσβης βρισκόταν σε διάφορα μέρη και εργαζόταν την περασμένη εβδομάδα», δήλωσε ο Πρόεδρος στη συνέντευξη, η οποία πραγματοποιήθηκε την εβδομάδα των υψηλού επιπέδου συνόδων της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη, στα τέλη Σεπτεμβρίου.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο σημαντικότερος εταίρος μας στο εμπόριο, την άμυνα και την ασφάλεια, σε όλους τους τομείς», δήλωσε ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης. «Όπως σας είπα, ένας από τους λόγους για τους οποίους υπάρχει σήμερα η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι η υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών αμέσως μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και δεν έχουμε την πολυτέλεια να υπάρξει διατλαντικό ρήγμα. Πρέπει να συνεργαστούμε και ήταν πολύ σημαντικό. Το έχω αναφέρει και στο παρελθόν: εδώ και αρκετά χρόνια, θυμάμαι όταν ήμουν υπουργός Εξωτερικών ή προηγουμένως κυβερνητικός εκπρόσωπος ή διπλωματικός σύμβουλος του πρώην Προέδρου, συζητούσαμε για την ανάγκη να ενισχύσουμε τις αμυντικές μας δυνατότητες. Συζήτηση, συζήτηση, μόνο συζήτηση, και πολύ ωραίες δηλώσεις, πολύ ωραία συμπεράσματα. Είναι η πρώτη φορά που αποφασίσαμε πολύ συγκεκριμένα να δαπανήσουμε 150 δισεκατομμύρια ευρώ για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων και των δυνατοτήτων ασφάλειας και η Κύπρος θα επωφεληθεί από αυτόν τον μηχανισμό με 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ για την ενίσχυση της αμυντικής της ικανότητας. Πέραν αυτού, συνεργαζόμαστε πολύ στενά με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την αναβάθμιση των στρατιωτικών υποδομών στην Κύπρο. Αυτός είναι ένας από τους τομείς στους οποίους συνεργαζόμαστε πολύ στενά με την αμερικανική κυβέρνηση, όπως και για όλα τα ζητήματα που συζητήσαμε με τον νέο πρέσβη».
Κυπριακό
Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης δήλωσε ότι το «μεγάλο εμπόδιο» για την επίλυση του Κυπριακού είναι η αδιαλλαξία του Ερντογάν.
«Στην πραγματικότητα, λένε ότι πρέπει να λύσουμε το Κυπριακό μέσω του Γενικού Γραμματέα των Ηνωμένων Εθνών, με την υποστήριξη επίσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης», δήλωσε ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης. «Ξέρετε, η Κύπρος είναι κράτος-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για την επίλυση του Κυπριακού και το μεγάλο εμπόδιο που έχουμε είναι ο κ. Ερντογάν — ότι επιμένει σε λύση δύο κρατών, σε μια λύση εκτός του πλαισίου των Ηνωμένων Εθνών. Ήμουν εκεί κατά τη διάρκεια της ομιλίας του και είναι μία από τις λίγες φορές που ο Κύπριος Πρόεδρος είναι παρών όταν μιλά ο Πρόεδρος Ερντογάν. Και, ξέρετε, οι πολιτικοί κρίνονται από τις πράξεις τους και όχι από αυτά που λένε. Ήταν υποκρισία να ακούω τον κ. Ερντογάν να μιλά για τον Καταστατικό Χάρτη του ΟΗΕ και το διεθνές δίκαιο σχετικά με τους πρόσφυγες. Παρουσίασε τον εαυτό του ως προστάτη όλων των ανθρώπων, όλων των χωρών που αντιμετωπίζουν κατοχή, προβλήματα και προκλήσεις. Έπρεπε να του απαντήσω. Έπρεπε να του απαντήσω επειδή, όπως σας είπα, αυτό που βλέπουμε, όχι μόνο στην Κύπρο, είναι μια νέα οθωμανική προσέγγιση από την Τουρκία, προκειμένου να παρουσιάσει τον εαυτό της ως προστάτη του αραβικού κόσμου και του μουσουλμανικού κόσμου, κάτι που δεν ισχύει. Ακόμη και οι αραβικές χώρες της περιοχής —δεν θέλω να μιλήσω εκ μέρους τους— δεν βλέπουν την Τουρκία ως προστάτη. Αντιθέτως, η Τουρκία αμφισβητεί το διεθνές δίκαιο. Η Τουρκία έχει ζητήματα με όλες τις γειτονικές χώρες και έχουμε τον κ. Ερντογάν να έρχεται στη Νέα Υόρκη και να παρουσιάζεται ως ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ που θα προστατεύσει την ανθρωπότητα».
Ο Χριστοδουλίδης πρόσθεσε στη συνέντευξή του ότι όλες οι άλλες χώρες της περιοχής —ανέφερε αρκετές, μεταξύ των οποίων την Ελλάδα, το Ισραήλ, την Αίγυπτο, την Ιορδανία, τον Λίβανο, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Ινδία, καθώς και τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες— συνεργάζονται, με εξαίρεση την Τουρκία.
«Όπως σας είπα και προηγουμένως, όλοι κρινόμαστε από αυτά που κάνουμε και όχι από αυτά που λέμε. Και στην περιοχή έχουμε αρκετές χώρες με παρόμοιες αντιλήψεις που συνεργάζονται μεταξύ τους: Κύπρος, Ελλάδα, Ισραήλ, Αίγυπτος, Ιορδανία, Λίβανος, ΗΑΕ, Ινδία, η ευρύτερη Μέση Ανατολή — όλοι μας — με την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Χριστοδουλίδης. «Θα μιλήσουμε αργότερα για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά είμαστε πολύ χαρούμενοι που έχουμε ξανά τις Ηνωμένες Πολιτείες στην περιοχή, διότι χωρίς τις ΗΠΑ στην περιοχή φοβάμαι πολύ ότι θα δημιουργηθεί ένα κενό που θα καλυφθεί από κακόβουλους παράγοντες. Μπορούμε να το συζητήσουμε αργότερα. Όλες αυτές οι χώρες της περιοχής, χώρες με παρόμοιες αντιλήψεις, και οι ΗΠΑ, εργάζονται πάνω σε μια θετική ατζέντα. Δεν εργαζόμαστε εναντίον καμίας χώρας και η μόνη χώρα που δεν συμμετέχει σε αυτή την περιφερειακή συμμαχία είναι η Τουρκία. Η Τουρκία δεν συμμετέχει εξαιτίας της συμπεριφοράς της, εξαιτίας των ενεργειών του κ. Ερντογάν, εξαιτίας όσων κάνει, μη σεβόμενη την εδαφική ακεραιότητα και την κυριαρχία των γειτονικών της χωρών. Επομένως, δεν μπορούσα να μην απαντήσω στον κ. Ερντογάν και σε όσα έλεγε».
Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης, ο οποίος δήλωσε πως «ήμουν εκεί» κατά την ομιλία του Τραμπ στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, όπου ο Αμερικανός Πρόεδρος μίλησε για τη χρήση της αμερικανικής ισχύος για την προώθηση των αμερικανικών συμφερόντων παγκοσμίως, είπε ότι στα χρόνια που εργάζεται για την ανάπτυξη στενότερων σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχει δει ποτέ την Κύπρο τόσο κοντά στην Αμερική όσο είναι σήμερα.
«Εντάχθηκα στο Υπουργείο Εξωτερικών ως νεαρός διπλωμάτης το 1999», δήλωσε ο Χριστοδουλίδης. «Το μόνο θέμα στην ατζέντα μας με τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν (τότε) το Κυπριακό, τίποτε άλλο. Σήμερα, είμαι πολύ χαρούμενος που οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο στενότερος σύμμαχός μας — άμυνα, ασφάλεια, πληροφορίες. Εργαζόμαστε πολύ σκληρά. Έχουμε αμερικανικές επενδύσεις στην Κύπρο, στο εμπόριο. Ο ουρανός είναι το όριο όσον αφορά τις διμερείς μας σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και, όπως σας είπα και προηγουμένως, είμαστε πολύ χαρούμενοι που έχουμε ξανά τις Ηνωμένες Πολιτείες στην περιοχή, ιδιαίτερα με αυτή την κυβέρνηση, η οποία κατανοεί πλήρως τη σημασία της Μέσης Ανατολής, της ευρύτερης Μέσης Ανατολής, και είμαστε πολύ χαρούμενοι που συνεργαζόμαστε. Η ενέργεια είναι ένας πολύ σημαντικός τομέας που μπορούμε να συζητήσουμε αργότερα, αλλά αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στο υψηλότερο επίπεδο που έχει υπάρξει ποτέ στις διμερείς σχέσεις μας με την αμερικανική κυβέρνηση».
Είπε ότι ο λόγος για τον οποίο η Κύπρος και οι Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα υπό την ηγεσία του Τραμπ στην Αμερική αυτή την περίοδο, είναι φυσικοί σύμμαχοι είναι τα βαθιά κοινά τους συμφέροντα.
«Είναι αυτό που σας είπα προηγουμένως: είμαστε αξιόπιστοι, προβλέψιμοι εταίροι των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή. Έχουμε κοινά συμφέροντα. Έχουμε κοινές προσεγγίσεις. Πρέπει να συνεργαστούμε και συνεργαζόμαστε. Οι χώρες της περιοχής —αν μπορώ να μιλήσω εκ μέρους των χωρών της περιοχής— είμαστε πολύ χαρούμενοι που έχουμε ξανά τις Ηνωμένες Πολιτείες στην περιοχή. Για παράδειγμα, στη Μέση Ανατολή, είναι η πρώτη φορά που έχουμε ένα συγκεκριμένο σχέδιο — από τον Πρόεδρο Τραμπ — και υποστηρίζουμε πλήρως το σχέδιό του. Μάλιστα, καταθέσαμε και κάποιες ιδέες για τον τρόπο εφαρμογής αυτού του σχεδίου και αυτό αποτελεί σαφή ένδειξη του ενδιαφέροντος του Προέδρου Τραμπ για την περιοχή μας. Φανταστείτε αν δεν υπήρχε αμερικανικό ενδιαφέρον για τους γείτονές μας. Ποιοι και ποιοι παράγοντες θα πήγαιναν να καλύψουν το κενό που θα δημιουργούνταν χωρίς την αμερικανική συμμετοχή στην περιοχή; Κακόβουλοι παράγοντες. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να έχουμε μια κυβέρνηση που κατανοεί πλήρως τη γεωπολιτική σημασία της περιοχής».
Ενεργειακά
Ένας από τους σημαντικότερους τομείς στους οποίους οι σχέσεις ΗΠΑ-Κύπρου έχουν γνωρίσει μεγάλη άνθηση το τελευταίο διάστημα είναι ο ενεργειακός τομέας. Η Chevron και η ExxonMobil, δύο από τις μεγαλύτερες αμερικανικές ενεργειακές εταιρείες, δραστηριοποιούνται στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της Κύπρου, επιδιώκοντας να συμβάλουν στην παραγωγή φυσικού αερίου. Το Breitbart News είχε προηγουμένως πραγματοποιήσει μια μεγάλη αποκλειστική συνέντευξη με τον Υπουργό Ενέργειας της Κύπρου το φετινό καλοκαίρι για το συγκεκριμένο θέμα, συνέντευξη την οποία ο Τραμπ κοινοποίησε στο Truth Social.
Ερωτηθείς για αυτή την εξέλιξη στις σχέσεις των δύο χωρών, ο Χριστοδουλίδης δήλωσε στο Breitbart News ότι, καθώς οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή προκαλούν αναστάτωση στον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό, οι εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο ως εναλλακτική λύση αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία για την Ευρώπη και τον κόσμο. Είπε επίσης ότι στις αρχές Οκτωβρίου αναμένονται σημαντικές ενεργειακές ανακοινώσεις στην Κύπρο, οι οποίες θα εμβαθύνουν ακόμη περισσότερο τους δεσμούς.
«Ιδιαίτερα έχοντας υπόψη τις εξελίξεις στον Κόλπο, η Ανατολική Μεσόγειος προσελκύει πλέον πολύ περισσότερη προσοχή από ενεργειακής άποψης, διότι η Ανατολική Μεσόγειος, συνεργαζόμενη —Κύπρος, Ισραήλ, Αίγυπτος, ακόμη και ο Λίβανος— μπορεί να αναπτυχθεί ως εναλλακτική ενεργειακή οδός για την Ευρώπη και γνωρίζουμε τη σημασία που έχει σήμερα για τη στρατηγική αυτονομία της Ευρώπης, ιδιαίτερα στο ζήτημα της ενέργειας», δήλωσε ο Χριστοδουλίδης. «Ναι, είμαστε πολύ χαρούμενοι που έχουμε δύο μεγάλους αμερικανικούς ενεργειακούς κολοσσούς στην αποκλειστική οικονομική μας ζώνη. Μάλιστα, χθες και προχθές είχα συνάντηση τόσο με την Exxon όσο και με τη Chevron και θα σας δώσω μια αποκλειστικότητα. Μέσα στις δύο πρώτες εβδομάδες του Οκτωβρίου θα έχουμε μια σημαντική ανακοίνωση σχετικά με την παρουσία αμερικανικών ενεργειακών εταιρειών στην αποκλειστική οικονομική μας ζώνη και είμαι πολύ χαρούμενος, διότι τώρα βρισκόμαστε στο επίπεδο της αξιοποίησης, στο επίπεδο της παραγωγής. Υπογράψαμε συμφωνία με την Αίγυπτο. Συζητούμε με το Ισραήλ και με αυτές τις δύο μεγάλες αμερικανικές εταιρείες, οι οποίες, πρώτα απ’ όλα, μας εμπνέουν εμπιστοσύνη, αλλά αποτελούν επίσης σαφή ένδειξη της σημασίας της περιοχής».
Το φυσικό αέριο που η Κύπρος σκοπεύει να εξορύξει από τα ύδατά της δεν θα προορίζεται μόνο για εσωτερική κατανάλωση, αλλά και για την Ευρώπη και άλλους εταίρους.
«Είναι για εσωτερική κατανάλωση, αλλά και για εξαγωγή στην Ευρώπη», δήλωσε ο Χριστοδουλίδης. «Στην πραγματικότητα, έχουμε ήδη υπογράψει την πρώτη συμφωνία για την εξαγωγή κυπριακού φυσικού αερίου στην Ευρώπη μέχρι το τέλος του 2027 ή τις αρχές του 2028. Θα στείλουμε το πρώτο κυπριακό φυσικό αέριο στην Ευρώπη, αλλά, όπως σας είπα προηγουμένως, με την ανακοίνωση που πρόκειται να κάνουμε μέσα στις δύο πρώτες εβδομάδες του Οκτωβρίου, θα δείτε ότι θα έχουμε περισσότερες έρευνες στην αποκλειστική οικονομική μας ζώνη από αμερικανικές εταιρείες».
Ο Χριστοδουλίδης δήλωσε επίσης ότι η δυνατότητα της Κύπρου να συμβάλει στην ενεργειακή τροφοδοσία της Ευρώπης και να βοηθήσει στη δημιουργία περισσότερων δυτικών ενεργειακών πηγών είναι εξαιρετικά σημαντική, όπως αποδεικνύει ο ρωσικός πόλεμος στην Ουκρανία, ο οποίος έδειξε ότι η εξάρτηση από κακόβουλους παράγοντες για την ενέργεια αποτελεί δρόμο προς την καταστροφή για τη Δύση.
«Πρώτα απ’ όλα, από την πλευρά της Κύπρου, όπως γνωρίζετε, ο προσανατολισμός μας είναι ξεκάθαρα δυτικός και δεν υπάρχει περίπτωση να παραχωρήσουμε άδεια σε οποιοδήποτε τεμάχιο της αποκλειστικής οικονομικής μας ζώνης σε εταιρείες που αντιτίθενται στον σαφή προσανατολισμό της εξωτερικής μας πολιτικής», δήλωσε. «Ταυτόχρονα, αυτό που είναι σημαντικό —και αυτό ανέφερα προηγουμένως— ιδιαίτερα για την Ευρώπη, είναι ότι είδαμε τις συνέπειες της εξάρτησης από τη Ρωσία στον τομέα της ενέργειας. Οι μεγάλες προοπτικές της Ανατολικής Μεσογείου να αναπτυχθεί ως εναλλακτική ενεργειακή οδός για την Ευρώπη είναι εξαιρετικά σημαντικές».
Ένας ακόμη σημαντικός τομέας συνεργασίας μεταξύ ΗΠΑ και Κύπρου είναι η προστασία των χριστιανικών μειονοτήτων στη Μέση Ανατολή. Την τελευταία φορά που το Breitbart News μίλησε με τον Χριστοδουλίδη ήταν κατά τη μετάβαση από την προηγούμενη κυβέρνηση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν στη δεύτερη θητεία του Τραμπ, όταν εκείνος διόριζε ειδικό εκπρόσωπο για τη θρησκευτική ελευθερία στη Μέση Ανατολή, μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ στη Συρία. Ερωτηθείς για το πού βρίσκεται σήμερα το θέμα, δήλωσε στο Breitbart News ότι οι χριστιανικές μειονότητες σε πολλά αραβικά κράτη της Μέσης Ανατολής είναι κρίσιμης σημασίας για τη «σταθερότητα» και ότι συνεργάζεται με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Τραμπ σε αυτό το ζήτημα.
«Πράγματι, διόρισα έναν ειδικό εκπρόσωπο και, μάλιστα, έστειλα επιστολή στον Πρόεδρο Τραμπ ενημερώνοντάς τον για τον διορισμό και για την ανάγκη να συνεργαστούμε με τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες, προκειμένου να προστατεύσουμε τις χριστιανικές μειονότητες. Κοιτάξτε, σε όλες τις χώρες της περιοχής, οι χριστιανικές μειονότητες σε αυτές τις χώρες αποτελούν πυλώνα σταθερότητας», δήλωσε ο Χριστοδουλίδης. «Στην πραγματικότητα, η χριστιανική μειονότητα είναι ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους υπάρχει σταθερότητα στις χώρες της περιοχής. Ωστόσο, εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε πολλές προκλήσεις, ιδιαίτερα στη Συρία και γι’ αυτό —μέσω της Ευρωπαϊκής Ένωσης αλλά και σε διμερές επίπεδο— όταν μιλάμε με τους Σύρους, θέτουμε συνεχώς το ζήτημα της ανάγκης να προστατεύουν και να σέβονται τη χριστιανική μειονότητα στη χώρα και να είναι συμπεριληπτικοί. Επομένως, εξακολουθούν να υπάρχουν αρκετοί τομείς στους οποίους πρέπει να συνεργαστούμε με τις Ηνωμένες Πολιτείες και ορισμένες άλλες χώρες, προκειμένου να προστατεύσουμε πραγματικά τις χριστιανικές μειονότητες στην περιοχή. Χωρίς τις χριστιανικές μειονότητες στην περιοχή —και σκεφτείτε όλες τις χώρες, γιατί όλες οι χώρες της περιοχής έχουν χριστιανικές μειονότητες— πώς θα ήταν σήμερα η κατάσταση;»
Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης πρόσθεσε αργότερα στη συνέντευξη ότι οι «συγκλίσεις» μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κύπρου σε πολιτιστικά ζητήματα, όπως η προστασία των χριστιανών, αλλά και στο εμπόριο και την ενέργεια, καθώς και σε άλλα οικονομικά ζητήματα και, κυρίως, στην άμυνα και την ασφάλεια, είναι αμέτρητες. Αναφέρθηκε επίσης στις ελπίδες για πρόοδο στην ιδέα του Οικονομικού Διαδρόμου Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Ευρώπης, γνωστού ως IMEC.
«Πρώτα απ’ όλα, επιτρέψτε μου να σας πω ότι πριν από δύο εβδομάδες συναντήθηκα με τον Πρόεδρο της Αιγύπτου, Αλ-Σίσι. Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος του Ισραήλ βρέθηκε στην Κύπρο», δήλωσε ο Χριστοδουλίδης. «Συναντήθηκα εδώ με την Αυτού Μεγαλειότητα τον Βασιλιά της Ιορδανίας. Βρίσκομαι σε στενή επαφή, σχεδόν κάθε εβδομάδα, με τον Πρόεδρο του Λιβάνου. Μιλάμε με τα ΗΑΕ. Εργαζόμαστε, πρώτα απ’ όλα, για να διασφαλίσουμε συνθήκες σταθερότητας και ασφάλειας στην περιοχή μας και να αξιοποιήσουμε τις μεγάλες προοπτικές της περιοχής. Και για να το πετύχουμε αυτό, χρειαζόμαστε επίσης τις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν τόσες πολλές συγκλίσεις στα συμφέροντά μας με τις Ηνωμένες Πολιτείες στην περιοχή, συγκεκριμένα όσον αφορά τις χριστιανικές μειονότητες, την ασφάλεια του Ισραήλ, τη σταθερότητα στον Λίβανο ή την Ιορδανία και την Αίγυπτο. Οι προοπτικές του IMEC, με αυτή την τεράστια αγορά της Ινδίας και τη σύνδεση της Ινδίας με τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη, είναι μεγάλες, και υπάρχουν αρκετά έργα με αμερικανικές εταιρείες, τον ιδιωτικό τομέα, ιδιαίτερα —και αυτό είναι ενδιαφέρον— στον τομέα της συνδεσιμότητας. Υπάρχουν λοιπόν τόσα πολλά που μπορούμε να κάνουμε προκειμένου να δημιουργήσουμε συνθήκες σταθερότητας και ασφάλειας στην περιοχή. Ταυτόχρονα, επιτρέψτε μου να επαναλάβω: αν δεν συνεργαστούμε, θα δημιουργηθεί ένα κενό και τότε θα έχουμε κακόβουλους παράγοντες να καλύπτουν αυτό το κενό, κάτι που θα είναι αντίθετο προς τα συμφέροντά μας και προς τα συμφέροντα της Δύσης».
Δήλωσε ότι συναντήθηκε επίσης προσωπικά με τον Τραμπ στην Αίγυπτο, στη σύνοδο κορυφής για την ειρήνη στη Γάζα, την οποία είχε ως επικεφαλής ο Τραμπ πέρυσι, και ότι ελπίζει να επισκεφθεί σύντομα τον Λευκό Οίκο.
«Είχα την ευκαιρία να συναντήσω προσωπικά τον Πρόεδρο Τραμπ κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής για τη Γάζα στο Σαρμ Ελ-Σέιχ της Αιγύπτου», δήλωσε. «Ελπίζω να τον επισκεφθώ σύντομα στον Λευκό Οίκο. Θέλω να κλείσω με αυτό που ανέφερα όταν ξεκινήσαμε τη συζήτησή μας, γιατί πραγματικά πιστεύω ότι ο δεν υπάρχουν όρια όσον αφορά τη συνεργασία μας με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Για εμάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο σημαντικότερος εταίρος».
Μία από τις σημαντικές εξελίξεις στις αμυντικές σχέσεις ΗΠΑ-Κύπρου είναι ότι το εμπάργκο όπλων άρθηκε πρόσφατα και πλέον οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να πωλούν όπλα στην Κύπρο.
«Σε αυτό το πλαίσιο, και με δεδομένη τη σαφή πολιτική μας βούληση να δαπανήσουμε πολύ περισσότερα για την άμυνα και την ασφάλεια —και, στην πραγματικότητα, πριν έρθω στη Νέα Υόρκη, εγκρίναμε τον κρατικό προϋπολογισμό για το 2027 και έχουμε μια τεράστια αύξηση στις δαπάνες του Υπουργείου Άμυνας, επειδή δαπανούμε πολλά για την άμυνα και την ασφάλεια και θέλουμε να αγοράσουμε εξοπλισμό— αλλά αν θέλεις να αγοράσεις εξοπλισμό, πρέπει να έχεις στρατηγική», δήλωσε ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης. «Για να έχεις στρατηγική, δεν μπορείς να την εφαρμόζεις με αυτόν τον περιορισμό του ενός έτους, ώστε κάθε χρόνο να χρειάζεται ανανέωση».
Είπε ότι η ελπίδα τώρα είναι η άρση του εμπάργκο όπλων να μην απαιτεί ετήσιες εγκρίσεις, αλλά να μπορεί να ανανεώνεται κάθε πέντε χρόνια.
«Ακριβώς, επειδή είναι πολύ σημαντικό για τη στρατηγική μας», είπε, προσθέτοντας ότι οι επενδύσεις αμερικανικών επιχειρήσεων, πέραν του αμυντικού τομέα, στην Κύπρο πραγματοποιούνται σήμερα σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.
«Ένας ακόμη τομέας που είναι πολύ σημαντικός είναι ότι έχουμε αμερικανικές επενδύσεις στην Κύπρο, πιθανότατα για πρώτη φορά σε τέτοια έκταση», δήλωσε ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης. «Πέρυσι βρισκόμουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επισκέφθηκα τη Νέα Υόρκη, το Τέξας και τη Silicon Valley. Θα επιστρέψω στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου για να επισκεφθώ τη Νέα Υόρκη, το Οχάιο, τη Βοστώνη και τη Φλόριντα, προκειμένου να προσελκύσουμε περισσότερες αμερικανικές επενδύσεις στην Κύπρο. Οι αμερικανικές εταιρείες, επενδύοντας στην Κύπρο, δεν επενδύουν απλώς σε μια χώρα σχεδόν 1 εκατομμυρίου ανθρώπων. Επενδύουν στην Ευρώπη, σε μια αγορά 450 εκατομμυρίων ανθρώπων, και ταυτόχρονα έχουν πρόσβαση —χρησιμοποιούν την Κύπρο ως πύλη— προς την ευρύτερη Μέση Ανατολή».
