Οι Λέικερς έδειξαν μέταλλο στο φινάλε και επικράτησαν 110-101 των Πέλικανς, πετυχαίνοντας την τρίτη συνεχόμενη νίκη τους.
Ο Λούκα Ντόντσιτς ηγήθηκε με 27 πόντους, 10 ριμπάουντ και 7 ασίστ, καθορίζοντας τον ρυθμό στην τελική ευθεία, ενώ ο ΛεΜπρόν Τζέιμς πρόσθεσε 21 πόντους, μαζί με 7 ριμπάουντ και 7 ασίστ, συνεχίζοντας να γράφει ιστορία.
Οι Λέικερς βρέθηκαν πίσω στο σκορ στην τέταρτη περίοδο και υπέπεσαν σε 21 λάθη συνολικά, όμως αντέδρασαν εντυπωσιακά. Με σερί 14 αναπάντητων πόντων και επιμέρους 24-7 στα τελευταία λεπτά, γύρισαν οριστικά το παιχνίδι.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Ο Όστιν Ριβς, που ξεκίνησε με 0/8 σουτ, βρήκε ρυθμό στο τέλος και ολοκλήρωσε τον αγώνα με 15 πόντους. Καθοριστικά ήταν και τα τρίποντα των Μάρκους Σμαρτ και Ντόντσιτς στα τελευταία δύο λεπτά, που «κλείδωσαν» τη νίκη.
Ο ΝτιΆντρε Έιτον συνέβαλε με 13 πόντους και 8 ριμπάουντ, σε μια βραδιά που η ομάδα του Λος Άντζελες έδειξε ψυχραιμία όταν το ματς έκαιγε.
Για τους Πέλικανς, ο Ζάιον Γουίλιαμσον επέστρεψε από απουσία ενός αγώνα λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο και σημείωσε 24 πόντους. Ο Τρέι Μέρφι ΙΙΙ πρόσθεσε 21 και ο Σάντικ Μπέι 18.
Η Νέα Ορλεάνη προηγήθηκε με οκτώ πόντους λίγο μετά τα μέσα της τέταρτης περιόδου, όμως έμεινε χωρίς σκορ για 4 λεπτά και 18 δευτερόλεπτα, διάστημα που αποδείχθηκε καθοριστικό.
Ο Τζέιμς ευστόχησε σε 8 από τα 12 σουτ του και πλησίασε σε απόσταση δύο καλαθιών τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ, που κατέχει το ρεκόρ εύστοχων σουτ εντός πεδιάς στην ιστορία του NBA (15.837).
Ο Ντόντσιτς δέχθηκε τη 14η τεχνική ποινή της σεζόν στο δεύτερο δωδεκάλεπτο και βρίσκεται πλέον δύο ανάσες από αυτόματη τιμωρία, σε περίπτωση που φτάσει τις 16.
Νίκη για τους Θάντερ επί των Μπουλς χωρίς Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, μπροστάρης ο ΜακΚέιν
Οι Θάντερ απέδειξαν το βάθος και την ποιότητά τους, επικρατώντας 116-108 των Μπουλς, παρότι αγωνίστηκαν χωρίς τον Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ.
Ο περσινός MVP προφυλάχθηκε λόγω ενοχλήσεων στους κοιλιακούς, όμως η ομάδα της Οκλαχόμα δεν επηρεάστηκε. Με αυτή τη νίκη έφτασε τις έξι στα τελευταία επτά παιχνίδια και συνεχίζει να οδηγεί τη Δυτική Περιφέρεια με ρεκόρ 48-15.
Ο Τζάρεντ ΜακΚέιν ήταν ο πρώτος σκόρερ με 20 πόντους και τέσσερα τρίποντα, δίνοντας ρυθμό από την περιφέρεια. Ο Αϊζέια Τζο πρόσθεσε 19 πόντους, ο Άαρον Γουίγκινς 18, ενώ οι Τζέιλιν Γουίλιαμς και Κέισον Γουάλας είχαν από 17.
Διπλή συνεισφορά από τον Τσετ Χόλμγκρεν με 12 πόντους και 11 ριμπάουντ, σε ένα βράδυ όπου οι Θάντερ έδειξαν ισορροπία σε άμυνα και επίθεση.
Οι Μπουλς προηγήθηκαν 60-59 στις αρχές της τρίτης περιόδου, όμως ένα κάρφωμα του Χόλμγκρεν έδωσε το έναυσμα για σερί 14-3. Οι Θάντερ έκλεισαν το δεκάλεπτο με επιμέρους 8-2 στα τελευταία τρία λεπτά — με τρίποντο του ΜακΚέιν — και μπήκαν στην τέταρτη περίοδο μπροστά 87-76.
Το Σικάγο προσπάθησε να επιστρέψει, με τον Κόλιν Σέξτον να μειώνει σε 112-106 με τρίποντο στο τελευταίο λεπτό, αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή.
Ο Τζος Γκίντι άγγιξε το triple-double με 14 πόντους, 9 ριμπάουντ και 9 ασίστ, ενώ ο Γκέρσον Γιαμπουσέλε είχε 18 πόντους και 12 ριμπάουντ, πετυχαίνοντας τέσσερα τρίποντα.
Ο Μάτας Μπουζέλις σημείωσε 11 πόντους, αλλά αποχώρησε τραυματίας στο τέλος της τρίτης περιόδου, όταν γύρισε τον δεξιό αστράγαλο πατώντας στο πόδι του Γουίλιαμς.
Οι Μπουλς, που είχαν διακόψει σερί 11 ηττών με ευρεία νίκη επί των Μιλγουόκι Μπακς, επέστρεψαν στα αρνητικά αποτελέσματα, απέναντι σε μια ομάδα που δείχνει έτοιμη για βαθιά πορεία στη Δύση.
Σόου Έντουαρντς και ανατροπή για τους Τίμπεργουλβς
Ο Άντονι Έντουαρντς επιβεβαίωσε την εξαιρετική του κατάσταση και με 41 πόντους οδήγησε τους Τίμπεργουλβς στη νίκη με 117-110 επί των Γκρίζλις, σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στην τέταρτη περίοδο.
Η Μινεσότα, που ανέβηκε στην τέταρτη θέση της Δυτικής Περιφέρειας το Σαββατοκύριακο, έφτασε τις τέσσερις συνεχόμενες νίκες και τις επτά στα τελευταία οκτώ παιχνίδια, δείχνοντας σταθερότητα στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν.
Ο Έντουαρντς, λίγες ημέρες μετά τη διάκρισή του ως Παίκτης της Εβδομάδας στη Δύση, πήρε την κατάσταση στα χέρια του στο φινάλε. Σημείωσε 13 πόντους στην τέταρτη περίοδο, με τρία καθοριστικά τρίποντα, «καθαρίζοντας» το ματς όταν οι Γκρίζλις πλησίασαν επικίνδυνα.
Ήταν το ένατο παιχνίδι της σεζόν στο οποίο ξεπέρασε τους 40 πόντους, με τους φιλάθλους να τον αποθεώνουν φωνάζοντας «MVP» στο τελευταίο λεπτό.
Ο Τζούλιους Ραντλ πρόσθεσε 23 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ ο Άγιο Ντοσούνμου έδωσε σημαντικές λύσεις από τον πάγκο με 14 πόντους.
Οι Τίμπεργουλβς βρέθηκαν πίσω ακόμη και με 11 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, όταν το Μέμφις πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενο 62-57, με τον Τζέιλεν Γουέλς να έχει ήδη 15 πόντους.
Η Μινεσότα ήταν άστοχη από την περιφέρεια στο πρώτο μέρος (3/16 τρίποντα), με τον Έντουαρντς να έχει πετύχει και τα τρία εύστοχα σουτ. Στην τρίτη περίοδο, όμως, ανέβασε την αμυντική της ένταση, ισοφάρισε σε 72-72 και πέρασε μπροστά με λέι απ του Έντουαρντς για το 74-72, χωρίς να ξανακοιτάξει πίσω.
Το Μέμφις επιχείρησε την ύστατη αντεπίθεση με σερί 12-2 στο τελευταίο λεπτό, μειώνοντας στους τέσσερις πόντους, αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή.
Ο Κάιλ Άντερσον επέστρεψε στη Μινεσότα, μία ημέρα μετά την επανένταξή του, αγωνιζόμενος για 13 λεπτά και σημειώνοντας δύο πόντους. Είχε φορέσει ξανά τη φανέλα των Τίμπεργουλβς τις σεζόν 2022-23 και 2023-24.
Σημαντικός παράγοντας της νίκης ήταν και η υπεροχή στα ριμπάουντ, με τη Μινεσότα να επικρατεί 51-33 απέναντι στους πιο «μικρούς» σε σχήμα Γκρίζλις.
Οι Γκρίζλις, που είδαν το δικό τους σερί δύο νικών να σταματά, είχαν πρώτο σκόρερ τον Γουέλς με 19 πόντους και τον Σέντρικ Κάουαρντ με 15.
Εκκωφαντική απάντηση των Σπερς στη Φιλαδέλφεια
Οι Σπερς δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης και συνέτριψαν τους 76ερς με 131-91, επιστρέφοντας άμεσα στις νίκες μετά την πρώτη τους ήττα έπειτα από 12 αγώνες.
Ο Ντίλαν Χάρπερ ηγήθηκε επιθετικά με 22 πόντους, ενώ ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα χρειάστηκε μόλις 10 για να συμβάλει σε μια βραδιά που εξελίχθηκε σε επίδειξη δύναμης. Οι Σπερς δεν βρέθηκαν ποτέ πίσω στο σκορ και έκλεισαν την τρίτη περίοδο στο +49, «καθαρίζοντας» ουσιαστικά το παιχνίδι από νωρίς.
Το Σαν Αντόνιο ευστόχησε σε 18 τρίποντα, με τον Ντέβιν Βασέλ να σημειώνει έξι από αυτά και να προσθέτει επίσης 22 πόντους. Ο Κάρτερ Μπράιαντ έδωσε το σύνθημα από νωρίς, διαμορφώνοντας το 60-36 στο πρώτο ημίχρονο, με τους φίλους των Σίξερς να αποδοκιμάζουν έντονα.
Ο Χάρπερ είχε ήδη 14 πόντους μέχρι την ανάπαυλα, με τους Σπερς να προηγούνται 78-53, παρά την απουσία του Χάρισον Μπαρνς, του οποίου το σερί 364 συνεχόμενων αγώνων σταμάτησε λόγω ενοχλήσεων στον αστράγαλο.
Η ομάδα του Τέξας ολοκλήρωσε με 8-1 το ετήσιο rodeo road trip, που ξεκίνησε στις 10 Φεβρουαρίου με νίκη επί των Λος Άντζελες Λέικερς.
Για τη Φιλαδέλφεια, ο Ταϊρίς Μάξεϊ σημείωσε 21 πόντους, όμως η συνολική εικόνα ήταν απογοητευτική. Οι Σίξερς πέτυχαν μόλις 11 πόντους στην τρίτη περίοδο και αγωνίστηκαν χωρίς τον Τζοέλ Εμπίντ (δεξιός λοξός κοιλιακός), τον τιμωρημένο Πολ Τζορτζ και τον Κέλι Ούμπρε Τζούνιορ (ασθένεια).
Σαν να μην έφταναν οι απουσίες, ο Βι Τζέι Έτζκομπ αποχώρησε μετά από άσχημη πτώση στην πλάτη σε προσπάθεια για τρίποντο.
Κυριαρχία Νικς στο Τορόντο με οδηγό τον Μπράνσον
Οι Νικς επιβεβαίωσαν την ανωτερότητά τους απέναντι στους Ράπτορς, επικρατώντας 111-95 και διευρύνοντας το σερί τους στις 12 διαδοχικές νίκες κόντρα στην καναδική ομάδα.
Πρωταγωνιστής για τους Νεοϋορκέζους ήταν ο Τζέιλεν Μπράνσον, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 26 πόντους και 10 ασίστ, ελέγχοντας τον ρυθμό και «διαβάζοντας» σωστά τις άμυνες των γηπεδούχων. Σημαντική ήταν και η συμβολή του Καρλ-Άντονι Τάουνς με 21 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Οι Νικς (40-22) έγιναν η τρίτη ομάδα της Ανατολικής Περιφέρειας που φτάνει τις 40 νίκες, μετά τους Ντιτρόιτ Πίστονς και τους Μπόστον Σέλτικς, δείχνοντας σταθερότητα στη μάχη για υψηλό πλασάρισμα.
Το Τορόντο μπήκε δυνατά και προηγήθηκε 25-15 στα μέσα της πρώτης περιόδου, με τον Μπράντον Ίνγκραμ να πετυχαίνει 16 πόντους στο πρώτο δωδεκάλεπτο — έναν περισσότερο από όσους σημείωσαν συνολικά οι υπόλοιποι συμπαίκτες του. Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε γρήγορα.
Οι Νικς ανέβασαν ένταση στην άμυνα και με επιμέρους σερί έκλεισαν το ημίχρονο μπροστά με 68-58, παίρνοντας τον έλεγχο. Από εκεί και πέρα διαχειρίστηκαν σωστά το προβάδισμα, χωρίς να επιτρέψουν στους Ράπτορς να επιστρέψουν.
Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και ο πάγκος των Νικς, που υπερίσχυσε με 26-8 σε πόντους των αναπληρωματικών. Ο Ο Τζι Ανουνόμπι σημείωσε 15 πόντους απέναντι στην πρώην ομάδα του, ενώ οι Λάντρι Σάμετ και Τζος Χαρτ είχαν από 12 και ο Μάικαλ Μπρίτζες 11.
Για τους Ράπτορς (35-26), ο Ίνγκραμ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 31 πόντους και ο Ρ Τζέι Μπάρετ πρόσθεσε 20. Ο Σκότι Μπαρνς είχε 14 πόντους και ο Ιμάνουελ Κουίκλι 13 πόντους με 12 ασίστ.
Το Τορόντο ξεκίνησε με 3/3 τρίποντα, αλλά στη συνέχεια κατέρρευσε από την περιφέρεια, έχοντας 5/25 στα υπόλοιπα σουτ τριών πόντων. Όταν δέχεται 110 πόντους ή περισσότερους, οι Ράπτορς μετρούν πλέον 24 ήττες στη σεζόν — στοιχείο που αποτυπώνει τις αμυντικές τους αδυναμίες.
Οι Νικς, παρά τα 17 λάθη που οδήγησαν σε 22 πόντους των γηπεδούχων, είχαν την ποιότητα και το βάθος να επιβληθούν, επιβεβαιώνοντας ότι βρίσκονται σε σταθερή τροχιά ενόψει της τελικής ευθείας της κανονικής περιόδου.
Ο Πάολο Μπαντσέρο «έγραψε» 37 πόντους και οι Μάτζικ λύγισαν τους Γουίζαρντς
Ο Πάολο Μπαντσέρο πραγματοποίησε μία από τις πιο παραγωγικές εμφανίσεις της σεζόν και οδήγησε τους Μάτζικ σε επιβλητική νίκη με 126-109 απέναντι στους Γουίζαρντς.
Ο ηγέτης των Μάτζικ ισοφάρισε το φετινό ρεκόρ πόντων του, σταματώντας στους 37, με εντυπωσιακή αποτελεσματικότητα (15/21 σουτ), σε ένα βράδυ όπου το Ορλάντο σούταρε με 55,3% εντός πεδιάς. Η ομάδα του Φλόριντα έβαλε τέλος σε σερί δύο ηττών και παραμένει στην 7η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας.
Ο Ντέσμοντ Μπέιν πρόσθεσε 25 πόντους, ενώ ο Τζετ Χάουαρντ σημείωσε 12. Από 10 πόντους είχαν οι Τζέιλεν Σαγκς, Τζέβον Κάρτερ και Μόριτζ Βάγκνερ, με τους Μάτζικ να αγωνίζονται χωρίς τους τραυματίες Άντονι Μπλακ (τετρακέφαλος), Γουέντελ Κάρτερ Τζούνιορ (αστράγαλος) και Φραντς Βάγκνερ (αστράγαλος).
Οι Γουίζαρντς, που παρατάχθηκαν με μόλις εννέα διαθέσιμους παίκτες, γνώρισαν την έκτη διαδοχική ήττα τους. Ο ρούκι Γουίλ Ράιλι ξεχώρισε με 19 πόντους και ο Τζέιντεν Χάρντι πρόσθεσε 18.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε και η παρουσία της Έιντζελ Ρις στις εξέδρες, η οποία παρακολούθησε τον αδελφό της, Τζούτζου Ρις, στη δεύτερη συμμετοχή του ως βασικός. Ο ρούκι ύψους 2,06 μ. είχε 9 πόντους και 8 ριμπάουντ σε 32 λεπτά.
Η Ουάσινγκτον προηγήθηκε για λίγο στη δεύτερη περίοδο και έμεινε κοντά στο σκορ μέχρι τις αρχές της τρίτης. Ένα λέι απ του Σαγκς διαμόρφωσε το 66-56 και από εκείνο το σημείο οι Μάτζικ δεν κοίταξαν πίσω. Το προβάδισμα έφτασε ακόμη και στους 25 πόντους στην τέταρτη περίοδο, με το Ορλάντο να ελέγχει πλήρως τον ρυθμό μέχρι το φινάλε.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα στο NBA
- Χόρνετς-Μάβερικς 117-90
- Καβαλίερς-Πίστονς 113-109
- Μάτζικ-Γουίζαρντς 126-109
- Χιτ-Νετς 124-98
- Ράπτορς-Νικς 95-111
- Μπουλς-Θάντερ 108-116
- Τίμπεργουλβς-Γκρίζλις 117-110
- Σίξερς-Σπερς 91-131
- Λέικερς-Πέλικανς 110-101
- Κινγκς-Σανς 103-114
*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ
