Σε βαρύ πένθος βυθίστηκε η Μεγάλη Βρετανία μετά την είδηση θανάτου της Βασίλισσας Ελισάβετ, της μακροβιότερης μονάρχη της χώρας. Μια νέα σελίδα άνοιξε στη Βρετανία και ένα μεγάλο κεφάλαιο έκλεισε με τη συγκίνηση και τη θλίψη να είναι εμφανείς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το δεκαήμερο πένθος και ο αποχαιρετισμός έχουν αρχίσει και η ιστορία εβδομήντα ετών περνά στη συλλογική μνήμη.
«Η βασίλισσα απεβίωσε εν ειρήνη στο Μπαλμόραλ σήμερα το απόγευμα», αναφέρει η ανακοίνωση των Ανακτόρων. Ο μεγαλύτερος γιος της, ο 73χρονος Κάρολος, γίνεται αυτομάτως βασιλιάς και θα φέρει την επίσημη ονομασία Βασιλιάς Κάρολος Γ'.
Τις ημέρες πριν από την κηδεία της μητέρας του, ο βασιλιάς Κάρολος Γ' και η σύζυγός του Καμίλα, θα ταξιδέψουν στη Σκωτία, τη Βόρεια Ιρλανδία και την Ουαλία.
Πρώτος σταθμός θα είναι η Σκωτία, όπου θα επισκεφθούν το κοινοβούλιο της Σκωτίας και θα συμμετάσχουν σε αγρυπνία στη μνήμη της βασίλισσας Ελισάβετ Β’.
Την Τρίτη, το βασιλικό ζεύγος θα ταξιδέψει αεροπορικώς στο Μπέλφαστ και θα επισκεφθεί το Κάστρο Χίλσμπορο, όπου θα παρακολουθήσει μια έκθεση για τη μακρά σχέση της Βασίλισσας με τη Βόρεια Ιρλανδία.
Θα παραστούν επίσης σε λειτουργία στη μνήμη της βασίλισσας και θα λάβουν συλλυπητήριο μήνυμα με επικεφαλής τον πρόεδρο της Συνέλευσης της Βόρειας Ιρλανδίας.
Αφού επιστρέψουν στο Λονδίνο, όπου θα υποδεχθούν την σορό της βασίλισσας Ελισάβετ Β', το ζευγάρι θα ταξιδέψει στην Ουαλία την Παρασκευή.
Η κηδεία της Βασίλισσας Ελισάβετ Β' θα τελεστή τη Δευτέρα 19 Σεπτεμβρίου στο Αβαείο του Γουέστμινστερ στο Λονδίνο.
Αρχηγοί κρατών από όλο τον κόσμο θα προσκληθούν να ενωθούν με μέλη της βασιλικής οικογένειας για να τιμήσουν τη ζωή και την υπηρεσία της Βασίλισσας.
Ανώτεροι πολιτικοί του Ηνωμένου Βασιλείου και πρώην πρωθυπουργοί αναμένεται επίσης να παραστούν στη λειτουργία, η οποία θα μεταδοθεί τηλεοπτικά.
Η λειτουργία πιθανότατα θα πραγματοποιηθεί από τον κοσμήτορα του Ουέστμινστερ Ντέιβιντ Χόιλ, με τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρυ Τζάστιν Γουέλμπι να κάνει το κήρυγμα. Η πρωθυπουργός Liz Truss μπορεί να κληθεί να διαβάσει τον δικό της αποχαιρετισμό προς την βασίλισσα.
Βίντεο που φωτίζει τα παρασκήνια του διαγγέλματος ανήρτησε το κανάλι της βασιλικής οικογένειας.
Τα τρία μικρότερα παιδιά της βασίλισσας, η πριγκίπισσα Άννα, ο πρίγκιπας Άντριου και ο πρίγκιπας Εδουάρδος είναι μεταξύ των μελών της οικογένειας που παρακολουθούν τα αφιερώματα που αφίνου απλοί πολίτες έξω από το παλάτι του Μπάκινγχαμ.
Οι τέσσερις εγγονές της Αυτού Μεγαλειότητας Zara Tindall, οι πριγκίπισσες Beatrice και Eugenie και η Lady Louise Windsor, καθώς και ο μεγαλύτερος εγγονός της Peter Phillips, είναι επίσης εκεί.
Μερικά μέλη της οικογένειας εμφανίζονται συναισθηματικά φορτισμένοι καθώς διαβάζουν τι έχουν γράψει οι άνθρωποι για τη βασίλισσα.
Η πριγκίπισσα Ευγενία βάζει ένα μπουκέτο λουλούδια με τα υπόλοιπα αφιερώματα.
Στρατιώτες συγκεντρώνονται στον Πύργο του Λονδίνου πριν από τους κανονιοβολισμούς που πρόκειται να εκτοξευθούν στις 13.00. Άλλοι στέκονται στο Friary Court έξω από το παλάτι του Αγίου Ιακώβου με σταθερές ξιφολόγχες.
Παράλληλα με τους χαιρετισμούς των όπλων, σε λιγότερο από δέκα λεπτά, θα αναγνωσθεί η διακήρυξή του δημόσια από το μπαλκόνι στο Παλάτι του Αγίου Ιακώβου.
Ο Βασιλιάς ενέκρινε μια εντολή σύμφωνα με την οποία η ημέρα της κηδείας της βασίλισσας Ελισάβετ Β' θα είναι αργία.
Η ημερομηνία δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, αλλά αναμένεται να λάβει χώρα τη Δευτέρα 19 Σεπτεμβρίου.
Η Πρόεδρος της Βουλής των Κοινοτήτων, Πένι Μόρντοντ, τον καλεί για να κάνει τη δήλωσή του.
Ο Βασιλιάς Κάρολος είπε:
«Είναι το πιο οδυνηρό μου καθήκον να σας ανακοινώσω το θάνατο της αγαπημένης μου μητέρας της Βασίλισσας. Ξέρω πόσο βαθιά εσείς και ολόκληρο το έθνος και νομίζω ότι μπορώ να πω ότι κι όλος ο κόσμος συμπάσχει μαζί μου, για την ανεπανόρθωτη απώλεια που όλοι έχουμε υποστεί. Είναι η μεγαλύτερη παρηγοριά για μένα που γνωρίζω τη συμπάθεια που εξέφρασαν τόσοι πολλοί στην αδερφή μου και τα αδέρφια μου και, ως εκ τούτου, η συντριπτική στοργή και υποστήριξη πρέπει να επεκταθεί σε ολόκληρη την οικογένειά μας για την απώλεια μας. Σε όλους μας σαν οικογένεια.
Όσον αφορά αυτό το βασίλειο και την ευρύτερη οικογένεια των εθνών της οποίας είναι μέρος, η μητέρα μου έδωσε ένα παράδειγμα δια βίου αγάπης και ανιδιοτελούς υπηρεσίας. Η βασιλεία της μητέρας μου ήταν απαράμιλλη στη διάρκεια, την αφοσίωσή της και την αφοσίωσή της. Ακόμη και όταν στεναχωριόμαστε, την ευχαριστούμε για αυτήν την πιο πιστή ζωή. Έχω βαθιά επίγνωση αυτής της μεγάλης κληρονομιάς και των καθηκόντων και των βαριών ευθυνών της κυριαρχίας που μου έχουν πλέον περάσει. Αναλαμβάνοντας αυτές τις ευθύνες, θα προσπαθήσω να ακολουθήσω το εμπνευσμένο παράδειγμα που μου δόθηκε στη στήριξη της συνταγματικής διακυβέρνησης και να επιδιώξω την ειρήνη, την αρμονία και την ευημερία των λαών αυτών των νησιών, καθώς και των βασιλείων και των εδαφών της Κοινοπολιτείας σε όλο τον κόσμο. Για τον σκοπό αυτό γνωρίζω ότι θα με υποστηρίζει η στοργή και η πίστη των λαών των οποίων έχω κληθεί να γίνω κυρίαρχος, και κατά την εκτέλεση αυτών των καθηκόντων, θα καθοδηγούμαι από το συμβούλιο των εκλεγμένων κοινοβουλίων τους.
Σε όλα αυτά με ενθαρρύνει βαθιά η συνεχής υποστήριξη της αγαπημένης μου συζύγου. Δράττομαι αυτής της ευκαιρίας για να επιβεβαιώσω την προθυμία και την πρόθεσή μου να συνεχίσω την παράδοση της μεταφοράς των κληρονομικών εσόδων, συμπεριλαμβανομένης της περιουσίας του στέμματος στην κυβέρνηση προς όφελος όλων σε αντάλλαγμα για την κυρίαρχη επιχορήγηση που υποστηρίζει τα επίσημα καθήκοντά μου ως αρχηγός του κράτους και αρχηγός έθνος.
Κατά την εκτέλεση του βαρύ καθήκοντος που μου έχει ανατεθεί, στο οποίο αφιερώνω ό,τι μου έχει απομείνει από τη ζωή μου. Προσεύχομαι για την καθοδήγηση και τη βοήθεια του παντοδύναμου Θεού».
Ο βασιλιάς Κάρολος δίνει στη συνέχεια την άδεια να κυκλοφορήσει η διακήρυξη στο Βασίλειο και δίνει τον όρκο του να προασπίσει την ασφάλεια της Εκκλησίας της Σκωτίας.
Κάθεται να υπογράψει και να επιβεβαιώσει ότι έχει ορκιστεί. Ακολουθούν η Καμίλα και ο Γουίλιαμ.
Το δεύτερο μέρος του Συμβουλίου Διαδοχής είναι η πρώτη συνεδρίαση του Ιδιωτικού Συμβουλίου που πραγματοποιήθηκε από τον νέο μονάρχη και ο Κάρολος αναμένεται να ξεκινήσει με μια προσωπική δήλωση.
Σύμφωνα με τον Robert Hazell, καθηγητή κυβέρνησης και συντάγματος στο University College του Λονδίνου, αυτό έχει συνήθως τρία στοιχεία. Ο βασιλιάς θα τιμήσει τη μνήμη της βασίλισσας, θα επιβεβαιώσει την πιστότητά του στο σύνταγμα και θα εκφράσει "ελπίδα για την υποστήριξη του έθνους στις βαριές του ευθύνες".
Σύμφωνα με τους όρους της Πράξης της Ένωσης, οι νέοι μονάρχες υποχρεούνται επίσης να δώσουν όρκο για τη διατήρηση και τη διατήρηση της Εκκλησίας της Σκωτίας. Συνήθως, αυτό λαμβάνει χώρα στο δεύτερο μέρος του Συμβουλίου Διαδοχής και ο νέος μονάρχης υπογράφει δύο αντίγραφα του όρκου.
Ο Κάρολος μπορεί να πει εάν αντιτίθεται σε κάποιον από τους όρκους που του ζητήθηκε να κάνει, αν και η τελευταία φορά που ένας νέος μονάρχης το έκανε ήταν το 1910 όταν ο βασιλιάς Γεώργιος Ε' απέρριψε την αντικαθολική διατύπωση του όρκου της δήλωσης. Η κυβέρνηση της εποχής προφανώς συμφώνησε μαζί του καθώς άλλαξαν τη διατύπωση στην Πράξη Διακήρυξης Διαδοχής του 1910.
Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών του Συμβουλίου Διαδοχής, μπορεί να περάσει αρκετός καιρός μέχρι να πραγματοποιηθεί η στέψη του Καρόλου. Πέρασαν περίπου 16 μήνες μεταξύ του θανάτου του πατέρα της Βασίλισσας Ελισάβετ, του Βασιλιά Γεωργίου VI, τον Φεβρουάριο του 1952 και της στέψης της τον Ιούνιο του 1953.
Συνήθως αυτό συμβαίνει μέσα σε 24 ώρες από τον θάνατο του κυρίαρχου, αλλά με την ευκαιρία αυτή θα έχει περάσει λίγος χρόνος από τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄ και την τελετή στο Παλάτι του Αγίου Τζέιμς στο Λονδίνο.
Σε μια άλλη ρήξη με την παράδοση, ο βασιλιάς Κάρολος Γ' αποφάσισε ότι για πρώτη φορά το Συμβούλιο Προσχώρησης θα μεταδοθεί τηλεοπτικά.
Στο συμβούλιο συμμετέχουν μέλη του Privy Council (μια ομάδα ανώτερων πολιτικών που συμβουλεύουν επίσημα τον μονάρχη), ο Λόρδος Δήμαρχος του Σίτι του Λονδίνου και ανώτεροι δικαστές και αξιωματούχοι.
Το Συμβούλιο Διαδοχής χωρίζεται σε δύο μέρη και ο Κάρολος θα είναι παρών μόνο στο δεύτερο.
Στο πρώτο μέρος, ο Λόρδος Πρόεδρος, η βουλευτής Πένι Μόρντοντ που διορίστηκε από τη Λιζ Τρας στις 6 Σεπτεμβρίου, θα ανακοινώσει το θάνατο της μονάρχη.
Στη συνέχεια θα ζητήσει από τον υπάλληλο του συμβουλίου, τον επί του παρόντος συνταξιούχο δημόσιο υπάλληλο Ρίτσαρντ Τίλμπρουκ, να διαβάσει τη Διακήρυξη Προσχώρησης, η οποία επιβεβαιώνει το όνομα του νέου μονάρχη.
Στη συνέχεια, η διακήρυξη υπογράφεται από τα μέλη της βασιλικής οικογένειας, τον πρωθυπουργό, τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρυ, τον Λόρδο Καγκελάριο και τον κόμη Μάρσαλ - τον Δούκα του Νόρφολκ, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την οργάνωση κρατικών τελετών.
Μετά την υπογραφή, η κ. Mordaunt θα καλέσει σε σιωπή και στη συνέχεια θα διαβάσει τα σημαντικά θέματα, τα οποία περιλαμβάνουν τη διάδοση της διακήρυξης και την εντολή να εκτοξευθούν πυροβόλα πυροβόλων στο Hyde Park στο κέντρο του Λονδίνου και στον Πύργο του Λονδίνου.
Στη συνέχεια, η διακήρυξη θα διαβαστεί από ένα μπαλκόνι πάνω από το Friary Court στο Παλάτι του Αγίου Ιακώβου από τον Garter King of Arms, τον ανώτερο κήρυκα της Αγγλίας. Μαζί του είναι ο κόμης Μάρσαλ και άλλοι αξιωματούχοι φορώντας παραδοσιακά εραλδικά ενδύματα.
Η διακήρυξη θα διαβαστεί επίσης στο Μπέλφαστ, στο Κάρντιφ και στο Εδιμβούργο, και σε άλλες τοποθεσίες σε όλη τη χώρα.
Δύο ημέρες μετά τον θάνατο της μητέρας του, της Ελισάβετ Β’, ο Κάρολος Γ΄ανακηρύσσεται επίσημα σήμερα βασιλιάς σε μια ιστορική τελετή στο Παλάτι του Αγίου Ιακώβου, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο τελεί σε εθνικό πένθος.
Σήμερα το πρωί, το Συμβούλιο Διαδοχής θα συνεδριάσει στο παλάτι του Αγίου Ιακώβου και η ανακήρυξή του Καρόλου ως βασιλιά θα αναγνωσθεί δημόσια από τον εξώστη αυτής της κατοικίας.
Να σημειωθεί ότι ο Κάρολος είναι ήδη βασιλιάς, σύμφωνα με τους όρους του Act of Settlement 1701, έγινε αυτόματα με το θάνατο της μητέρας του. Ο σκοπός λοιπόν του Συμβουλίου Διαδοχής είναι κυρίως εθιμοτυπικός, αφού θα ανακοινώσει επίσημα το όνομα του νέου μονάρχη.
Αργότερα, το Κοινοβούλιο θα ορκιστεί πίστη στον νέο βασιλιά και θα υποβάλει τα συλλυπητήριά του. Το απόγευμα, η πρωθυπουργός της χώρας και τα βασικά μέλη του υπουργικού συμβουλίου θα γίνουν δεκτά από τον Κάρολο. Οι σημαίες θα κυματίζουν ολόσωμες μετά το Συμβούλιο Προσχώρησης, το οποίο θα μεταδοθεί για πρώτη φορά τηλεοπτικά.
Ο Κάρολος Γ’ ανέρχεται στον θρόνο σε μια δύσκολη περίοδο, με το Ηνωμένο Βασίλειο να αντιμετωπίζει τη χειρότερη οικονομική κρίση των τελευταίων 40 ετών, έχοντας αλλάξει τέσσερις πρωθυπουργούς σε έξι χρόνια.
Στα 73 του χρόνια, ο Κάρολος είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία Βρετανός μονάρχης που ανεβαίνει στον θρόνο.
Το βράδυ της Παρασκευής, για πρώτη φορά εδώ και 70 χρόνια, ακούστηκε στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου στο Λονδίνο ο βρετανικός εθνικός ύμνος με την αλλαγή στους στίχους "God save the King" (Ο Θεός να σώζει τον βασιλιά).
Η εκδοχή αυτή που αναφέρεται σε άνδρα μονάρχη αντικαθιστά το"God save the Queen" (Ο Θεός να σώζει τη βασίλισσα), τον ύμνο που ακουγόταν από την άνοδο της Ελισάβετ στον θρόνο το 1952.
